崇德七年(1642年)八月，松锦战场。
望着漫山遍野的尸体，望着成群结队的明军俘虏，望着山脚下欢呼雀跃的八旗将士，我兴奋不已。这是一场谁也输不起的生死较量，我成为最后的胜利者。这是我期盼已久的时刻。春风得意的我，似乎已经依稀看到紫禁城的影子。五十多年的风风雨雨，让我苍老了许多。以前所发生的事情，似乎又浮现在眼前……
借刀杀人——我的权术
我很佩服父汗的用兵岂术，他说那都是从《二三闰演义》里面学来的，有时还讲一些其中的故事给我听。其中深奥的诡计权术，很快就把我的小脑瓜征服了。我最佩服的，就足足智多谋的诸葛亮和诡计多端的司马懿，他们在秦岭山区的八年战争，其中的经典战例让我至今都回味无穷。5岁时，我开始练习骑马射箭，很快就技艺娴熟。7岁时，父汗在全国颁行仿蒙古文而成的女真文字，我成了第一批学生。此外，我很早就受业于汉人龚正陆，粗通汉文。也是在7岁时，父汗有意让我管些家务事，让我逐渐学会了一些在大家庭里待人接物的技巧。由于父汗的放手锻炼，我的身体越来越结实，胸中的韬略和社会经验也越来越丰富。因此尽管母亲叶赫那拉氏孟古在我12岁的时候就早早过世，也并没有让我变得孤独无助。因为久经锻炼的我，已经能够料理自己的生活了。
20岁的时候，我便随父出征，屡立战功。父汗建立了八旗制度，并让我掌管正白旗。父汗设置了四大贝勒共同辅政，我也有幸跻身其中。那时的我，真是少年得志，心旷神怡。
其实，这四大贝勒本不该有我。父汗一直最宠爱长子褚英，有立他为嗣的打算。褚英文武兼备，战功卓著，但是心胸狭隘，经常欺凌重臣和弟弟。那时候，我几乎天天都要做噩梦，担心他有朝一日登上汗位，会把我们一一除掉。于是，我们不冉念及手足之情，而是暗中联合朝臣，不断向父汗写奏章弹劾褚英，指责他架空父王，欺辱兄弟。俗话说：众口铄金，积毁销骨。一个难以服众的接班人，是很难让老父汗放心的。最后，褚英被关在高墙里面默默地死去，他没有等到父汗建号登基、加封贝勒的那一天。命运之神眷顾了我，我取代了本该属于褚英的贝勒宝座，只不过因为我排行老八，年龄较小，只能坐在四大贝勒的末席。
第一次借刀杀人便利用父汗干掉了王储，这刺激了我谋取汗位的想法。然而，我既不是嫡子，又不是长子，还没有同胞兄弟撑腰，头顶又有二哥代善、表哥阿敏、五哥莽古尔泰，夺得汗位困难重重。这时，天赐良机再次临头。鲁莽的莽古尔泰杀死了自己的生母，让他在父汗心中的形象大打折扣，一向谨慎的代善又被告发与大福晋阿巴亥有染，让父汗十分恼火。而作为原告的侧福晋德凶泽，并非为争宠才去打小报告，而是有我的贿赂和唆使。父汗当然不知道其中的底细。
德凶泽的小报告之一：大福晋曾两次备办饭食，送与大贝勒代善，大贝勒受而食之；又一次，送饭给四贝勒，也就是我，我受而未食。拿我跟大贝勒作对比，这明显是抬高我的道德水准，无形中贬低了大贝勒。
德因泽的小报告之二：大福晋每天两三次差人到大贝勒家，如此往来，实属非常。
德因泽想因此而争宠，所以打小报告不遗余力。经过核实，小报告内容真实。父汗对二哥跟大福晋的暧昧关系非常愤慨，但又不愿家丑外扬，此事没有宣扬开来。不过，德因泽得到了跟父汗同桌吃饭的资格。妇道人家获得的，不过是蝇头小利，而最大的胜利者则是我，因为阿巴亥和代善双双被父汗冷落的结局，让我扫清了权力斗争的重要障碍。由于阿敏不是父汗的儿子，那么将来的汗位自然非我莫属了。
上了年纪的人都会特别关爱小儿子，父汗也不例外。所以，在疏远代善之后，父汗暂时放弃了立储的计划，而建立起一套八和硕贝勒共治国政体制。代善、阿敏、莽古尔泰和我为四大贝勒，阿济格、济尔哈朗、多尔衮、多铎为四小贝勒。四小贝勒由于年纪较小，势力相对弱小。然而他们却得到父汗的偏爱，特别是十四阿哥多尔衮，智勇双全，有帝王之气，是父汗的重点培养对象。他显然是我潜在的威胁。父汗提出了未来汗位继承人的标准：力强者不可为君，纳谏且好善者可为君，无能者不可为君。这些对我来说不难做到，但对多尔衮来说，同样不难做到。在争夺储位的道路上，我碰到了难题。
父汗临终前居然留下遗命，让十五岁的多尔衮继位。而他的生母阿巴亥，此刻不知又在作何盘算，是不是期待着儿子继位之后寻机报复我？我不能坐以待毙，于是拉拢代善的儿子岳讬、萨哈廉的支持，从而争取了代善。又利用莽古尔泰与多尔衮的矛盾争取了前者。在他们的联合压力下，阿巴亥非但没敢把父汗遗命公诸于世，反而不得不服从于杜撰的祖制，为夫殉葬。而我则被哥哥们送上了汗位，改年号为天聪。然而，他们对我的帮助也是有前提的，那就是维持四大贝勒共同执政的局面，甚至在登基的时候，是我们四人共同接受群臣朝贺。
四大贝勒共同执政，当然不是我愿意看到的局面。于是，在争取了大批朝臣的暗中拥护后，我首先借口阿敏违抗军令，擅自屠城，而剥夺了他的兵权；接着又在朝堂上用言语惹恼莽古尔泰，后者怒不可遏，拔出宝剑威胁我，正好让我抓住他目无君上的罪证，莽古尔泰的权力也被剥夺。阿敏在囚所里蹲了十年，而后神秘地死去；莽古尔泰也在被剥夺权力的九个月后“偶得微疾”，突然病死。代善见大势已去，被迫放弃并坐的权力，退到群臣当中，跪下来口呼万岁。我终于实现了南面独坐的梦想。
父汗忧郁而亡的主要原因之一，就是对惨败于明朝宁远守将袁崇焕的红衣大炮之下羞辱难当。为了替父报仇，天聪元年(1627年)五月，我就突然结束正在进行的和谈，率军围攻宁远、锦州。仗打了一个月，却没有任何进展。我再次领教了袁崇焕红衣大炮的厉害，济尔哈朗和萨哈廉受伤，我的帅营也被炸毁，伤亡惨重。大金军的再次败退，成全了袁崇焕“宁锦大捷”的美誉。看来，从正面突破明朝的宁锦防线，短期内几乎是不可能的。P27-30
