此书以丰富而详实的内容，巧妙地追溯了二十世纪艺术音乐的众多流派。作者的探讨从马勒、理查·施特劳斯和德彪西这类标志性的人物开始，接着涉及了查尔斯·艾夫斯和沃恩·威廉斯为代表的民族主义运动，勋伯格、贝尔格、韦伯恩和法国六人团所体现的哲性运动，以及自成一体的巨人如巴托克和斯特拉文斯基。此外，对于各类“主义”——序列主义、简约主义、偶然主义、新浪漫主义和多元主义，也都做了清晰地阐释。
本卷分为三个部分一超越调性：从1900年到第一次世界大战；重构与新体系：两次世界大战之间；创新与分裂：从第二次世界大战至今。每一部分开头都单列一章介绍当时的社会与思想环境，这是理解那时音乐现象必不可少的背景。全书贯穿着对特定作品的分析，遍布丰富的插图和谱例。

罗伯特·摩根（Robert P.Morgan）是一位出色的历史学家、作曲家和理论家。他在普林斯顿大学获得博士学位，目前任教于耶鲁大学音乐学院。

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序言
导论：十九世纪的音乐背景
第一部分 超越调性：从1900年到第一次世界大战
第一章 历史语境：世纪之交的欧洲
第二章 一些过渡性人物
第三章 无调性革命
第四章 新调性
第五章 欧洲的其他流派
第六章 欧洲大陆以外
第二部分 重构与新体系：两次世界大战之间
第七章 历史语境：第一次世界大战后的欧洲
第八章 新古典主义
第九章 十二音体系
第十章 政治的影响
第十一章 其他欧洲作曲家
第十二章 第一次世界大战后的英国
第十三章 美国
第十四章 拉丁美洲
第三部分 创新与分裂：从第二次世界大战至今
第十五章 历史语境：第二次世界大战后的世界形势
第十六章 整体序列主义
第十七章 不确定性
第十八章 形式与织体的刨新
第十九章 新多元主义
第二十章 回归简单：简约主义与新调性
第二十一章 音乐和外部世界
第二十二章 科技的发展：电子音乐
第二十三章 结语：今天的音乐
参考文献
索引
译后记