清朝是中国历史上一个跨越古代与近代的王朝。在与明朝争夺天下的过程中，后金乃至清初的制度优势和开放性、灵活性等特点发挥了重要作用。但清朝在全国建立统治后，和其他封建王朝一样，逐渐积累了诸多问题，所谓“康乾盛世”，实际上潜伏着危机。最终，内政外交上的种种弊病使清朝在鸦片战争中惨败。本书通过引述翔实的史料，对清朝历史中一些关键问题提出了独到见解，从不同侧面为读者呈现了有清一代的历史经验和教训。

仲伟民，博士，清华大学历史系教授，博士生导师，《清华大学学报》（哲学社会科学版）常务副主编，《国际儒学》主编。研究方向为中国社会经济史、史学理论，重点研究中国对外贸易史、明清以来华北社会经济史及环境变迁、学术期刊及学术评价。专著有《宋神宗》《茶叶与鸦片：十九世纪经济全球化中的中国》《近代前夜的王朝》等。曾获新闻出版总署“全国新闻出版行业领军人才”称号。

第一章 太祖立旗开基业：后金政权的建立与早期发展
一 明元清系述略
——建州女真与清太祖努尔哈赤的家世
二 从部落到国家
——八旗制度与清(后金)的政治军事组织
三 决战萨尔浒
——决定两个王朝命运的关键一战
四 “传首九边”的功臣
——后金与熊廷弼的系列战役
五 错误民族政策的恶果
——明清之际东江集团的崛起
六 宁远城与红夷大炮
——努尔哈赤的谢幕之战
第二章 精兵抑或是弱旅：清朝早期战争史话
一 跨过明朝自毁的长城
——兼谈后金相对明朝的制度优势
二 越战越强的清军
——兼谈清初军事与政略的开放性和灵活性
三 国家渐强兵渐弱
——兼谈古代军队战斗力的“周期性”特点
第三章 于盛世中见衰容：康乾盛世的政治、经济与文化
一 “满汉一体”与“首崇满洲”
——康熙帝调和满汉的手段和成效
二 康熙的“亏空”与雍正的“清查”
——兼谈清代前期的财政问题
三 大权独揽的皇帝们
——兼谈清代皇权的强化过程
第四章 龙与长鲸的相逢：十九世纪以前的中西方交流史
一 大航海与中国
——元明时代的中西交流概况
二 康熙的座上宾
——清代前期的传教士与谣学传播
三 中国转向内在
——经营西北与闭锁东南
四 马戛尔尼奇遇记
——兼谈古代外交中“慕虚名而受实害”的现象
第五章 天朝迷梦的破碎：鸦片战争与中国近代史的开端
一 茶叶与鸦片
——清朝中期的中外贸易及其弊病
二 山雨欲来风满楼
——鸦片战争的酝酿和序幕
三 天朝的崩溃
——鸦片战争始末
参考文献
后记

《印象·中国历史》系列丛书力图展现中国历史不同时期的主要特色，每册设有若干主题，以作者独特的视角，从具体的人物或事件入手，用明白晓畅的语言，挖掘该时代独有的特色。摆脱琐碎浩瀚的材料和繁复的考证，同时所有论证和观点以及自由发挥，又建立在扎实的史料基础及严密逻辑论证基础之上，力求达到学术著作和通俗著作的统一。
《印象中国历史(清朝卷近代前夜的王朝)》分为“太祖立旗开基业：后金政权的建立与早期发展”“精兵抑或是弱旅：清朝早期战争史话”“龙与长鲸的相逢：十九世纪以前的中西方交流史”等章节。