美术史一般被视为美术学各专业最重要的基础课程，其教学目的一方面是使学生通过学习，了解、熟悉古今中外艺术大师的伟大创造，把握艺术风格的发展演变历史；另一方面是让学生获得有关艺术品创作的知识，增强对“材”与“艺”、“才”与“技”有机关系的认识。美术史的直接研究对象是看得见、摸得着的绘画、雕塑、建筑以及工艺美术品。不过，当前美术史的研究范围己扩展到视觉艺术的方方面面，就研究方法来说也是流派众多。
本书简明扼要地阐述了外国美术史的发展历程，结合不同国家和地区的社会、宗教、政治及文化背景，突出展示了从史前到现代外国多彩的美术现象和丰硕的美术成果，为读者认识人类创造力在美术领域的辉煌体现提供了便捷的路径，有助于读者进一步去探究美术的种种奥妙。

绪论
一、美术史的研究对象
二、美术的内涵与外延
第一章 原始、古代美术
第一节 史前美术
第二节 古代两河流域地区的美术
第三节 古代非洲美术与拉丁美洲美术
第四节 爱琴美术与希腊美术
第五节 伊特鲁里亚美术与罗马美术
第二章 早期基督教与拜占庭美术
第一节 早期基督教美术
第二节 拜占庭美术
第三章 中世纪西部欧洲美术
第一节 早期中世纪美术
第二节 罗马式美术
第三节 哥特式美术
第四章 欧洲文艺复兴时期美术
第一节 意大利文艺复兴时期美术
第二节 北欧文艺复兴时期美术
第五章 17世纪欧洲美术
第一节 17世纪意大利美术
第二节 17世纪弗兰德斯及荷兰美术
第三节 17世纪西班牙美术
第四节 17世纪法国美术
第六章 18世纪欧洲美术
第一节 18世纪西班牙美术
第二节 18世纪法国艺术
第三节 18世纪英国美术
第七章 19世纪欧美美术
第一节 新古典主义美术：大卫的弟子们
第二节 浪漫主义美术
第三节 现实主义美术
第四节 印象主义、新印象主义及后印象主义美术
第五节 象征主义
第八章 20世纪上半叶的现代主义美术
第一节 第一次世界大战之前的美术
第二节 两次世界大战之间的美术
第九章 现代艺术向后现代艺术的过渡
第一节 战后到20世纪50年代的美术
第二节 20世纪六七十年代的美术
第十章 1980年以来的后现代主义美术