本书的体例，分明、清两个单元。每一个单元又分国宝、御书钤用诸玺、后妃宝玺、皇帝升袝庙号谥号册宝及附录诸部分。由于故宫收藏的明清两代帝后宝玺数量和内容不同，两单元诸部分中简繁不一。明代部分从简，皇帝御书钤用诸玺仅分宫殿名玺、赞颂天道勤求治理祝语玺、道篆青词钤用诸玺及佛菩萨图形三部分，其他部分不分细目。清代宝玺由于数量较多，分目从繁。清代皇帝御书钤用诸玺，下分宫殿名玺和康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同冶、光绪、宣统诸玺十个细目；后妃宝玺中，分尊号诸宝、徽号册宝、御书钤用诸玺三个细目；帝后升袝庙号谥号册宝中，又分皇帝和皇后两个细目，清比明繁，可以更清晰反映清代帝后宝玺的概况。又，明代铁券和清代符牌，虽然不是皇帝宝玺，但它具有皇帝宝玺符证的作用，自古即有符玺连称之说，人所共识，所以收入本书，惟作为附录，以供学人参考。

弁言
壹明代宝玺
国宝
御书钤用诸玺
宫殿名玺
赞颂天道勤求治理祝语玺
道篆青词钤用诸玺及佛菩萨图形
后妃宝玺
皇帝升袝庙号谥号册
附录铁券
贰清代宝玺
国宝
御书钤用诸玺
宫殿名玺
康熙诸玺
雍正诸玺
乾隆诸玺
嘉庆诸玺
道光诸玺
成丰诸玺
同治诸玺
光绪诸玺
宣统诸玺
后妃宝玺
尊号诸宝
徽号册宝
御书钤用诸玺
帝后升袝庙号谥号册宝
皇帝升袝庙号谥号册宝
皇后升袝庙号谥号册宝
附录符牌
兵卫符
门禁符
后记
出版后记
再版说明