本书是作者于1899年在美国宾夕法尼亚州养病时，有感于外国人对日本的传统武士道知之甚少，为了向国外介绍而用英文写成的。由于作者本人是一个在幼年时亲自接受过武士道传统教育的日本人，因此，正如作者所说，他在介绍时，与别的外国的日本研究者至多只不过是个“辩护律师”不同，“可以采取被告人的态度”。的确，我们在读到他所系统介绍的武士道的种种方。面时，颇有入木三分之感。同时，由于作者是为了向国外作介绍而写的，行文中大量引用了西方的历史和文学典故进行比较，所以就更便于外国读者阅读和理解。本书还被译成了多种文字，在世界的日本研究书目中占有重要位置。

新渡户稻造（1862-1933），Nitobe Inazo，日本岩手县盛冈人，国际政治活动家、农学家、教育家，基督教徒。早年留学欧美，在德国啥勒大学取得农业经济博士学位，曾担任国际联盟副事务长、第一高等学校（现东京大学前身之一）校长，东京女子大学创立者。1984年，新渡户稻造肖像被用在5000日元纸钞上。这是日本财务省首次在纸钞上采用国民学者肖像，以纪念为国家做出杰出贡献的人。福泽谕吉、夏目漱石也位列其中。主要著作除《武士道》外，尚有《农业本论》《修养》《自警录》《伟大群像》等书，而以本书最为有名。

日译者序
第一版序
增订第十版序
绪言（格里菲斯）
第一章 作为道德体系的武士道
第二章 武士道的渊源
第三章 义
第四章 勇——敢作敢当、坚忍不拔的精神
第五章 仁——侧隐之心
第六章 礼
第七章 诚
第八章 名誉
第九章 忠义
第十章 武士的教育和训练
第十一章 克已
第十二章 自杀及复仇的制度
第十三章 刀——武士之魂
第十四章 妇女的教育及其地位
第十五章 武士道的熏陶
第十六章 武士道还活着吗？
第十七章 武士道的将来
人名索引

本书详细地向读者介绍了武士道的成因和内涵，从仁慈、袍、诚实与真诚、荣誉、忠诚、勇气等各个方面讲述了武士道的美德，让世界范围的读者得以对武士道有一个比较客观的认识。作者学识丰富，不仅分析了武士道与中国文化的关系，也分析了武士道与骑士制度的异同，一方面这让人们更全面的了解武士道，另一方面有助于世界范围内的读者产生认同感。
从本书中可以找到日本何以形成军国主义以及日本何以成为经济强国的思想源头。另外虽然作者极力用各种理由和说辞赞美武士道，但是其中的很多观点都是牵强而难以令人信服的。我们在了解武士道这一日本的精神信仰时无疑也要保持清醒的认识。