本书共分九个主题，对应为九篇，分别是建筑篇、寝居篇、苗木篇、丝织篇、猎获篇、五味篇、教育篇、话语篇、祭祀篇。从人的基本物质需要——“建筑”说起，到人类精神生活的重要方面——“祭祀”为止。每篇前有导言，后有小结。前言介绍该篇基本内容，小结略做回顾归纳。每篇下设数个打头字，以打头字为纲，有时也介绍与打头字相关的其他汉字的形义问题。字与字之间有意义上的联系。
写作过程中，笔者尝试减少传统语言文字之学与当代话语表述之间的隔阂，表达尽量口语化，充分利用共识度高的学术成果，尽量避免繁琐考证，以便一般读者阅读。

李治平，文学博士，湖北师范大学文学院教授，语言学专业硕士生导师。中国语文现代化学会理事、湖北省语言学会常务理事、山西省社会科学院语言研究所研究员。主要研究汉语语法、汉语国际教育和汉字文化。2011年至2013年在波兰雅盖隆大学中远东文化研究系任教。曾担任湖北广播电视台“汉字解密”节目主讲专家。主持国家社科基金一般项目l项，完成教育部、湖北省教育厅科研项目3项，出版专著3部，发表论文40余篇。

建筑篇
宫
室
官
廉
宇
关
亭
寨
圂
本篇小结
寝居篇
寝
床
席
案
本篇小结
苗木篇
苗
本
未
叶
齐
秦
本篇小结
丝织篇
丝
级
继
幼
索
编
纲
纹
本篇小结
猎获篇
弓
射
敢
离
逮
彘
毅
获
本篇小结
五味篇
酸
甜
苦
辛
咸
香
臭
本篇小结
教育篇
育
字
教
学
孜
本篇小结
话语篇
意
话
讨
吹
告
本篇小结
祭祀篇
福
豚
豪
宗
本篇小结
主要参考书目