本书从石窟创造者供养人的角度对巴蜀石窟重新解读。所谓供养人，是指提供资金、物品或劳力开凿石窟的人。本书分为初入、生莲、大佛、乱世、梵音、涅槃6个章节。作者寻访了大量四川、重庆荒野中的石窟，并对石窟进行分期，勾勒出不同时代的造像题材与风格，第一次将视角放到供养人上，揭示石窟供养人的希冀、哀伤、欢喜，往往会决定石窟的题材。作者通过对巴蜀石窟题记的解读与辨识，找寻出近百位供养人的故事，通过他们的故事，串联巴蜀石窟的脉络，还原其生活与时代。四川石窟艺术的题材、艺术的变化与供养人的身份有直接关系。

本书作者萧易一直致力于对巴蜀地区考古遗址、石窟造像的研究整理，并陆续将自己的研究成果发表于《中国国家地理》《南方周末》等报刊，以专栏的方式连载。本书是萧易在探访巴蜀地区石窟时，从供养人（指因信仰某种宗教——在本书中专指佛教，通过提供资金、物品或劳力，制作圣像、开凿石窟、修建宗教场所等形式弘扬教义的虔诚信徒）这一特殊的视角，对四川地区隋唐至五代及宋和明代造像历史的介绍。作者不但从大量调查记录中梳理出不同时代造像的风格、特点等并用通俗易懂的方式表述出来，还从不同供养人的人生经历中管窥人的命运和时代的沉浮，延续了《寻蜀记》《知道》等作品的风格，具有较强的可读性。