本书作者列昂·库珀是著名美国物理学家、1972年诺贝尔物理学奖获得者。在本书中，作者以精心选择的例子、简洁而生动的语言，向我们讲述了物理学的主要内容，包括：力学、光学、电学、分子物理学和热力学等经典物理学内容，及相对论、量子力学基础、原子和原子核结构以及基本粒子物理学等近代物理学内容。在介绍一些重要的物理概念和原理时，作者巧妙地插入了历史上有关物理大师们的一些有趣的（也是很有意义的）资料和轶事，把物理学发展史上一些重大的变革像一幕幕戏剧似地展现在读者面前。这不但使阅读变得兴趣盎然，并且能使读者更好地了解新物理概念是在什么背景下提出和发展起来的，了解到物理学发展的一般规律和特点，从而把读者逐步引进物理学宝库，去领略千余年来人类智慧的结晶——物理原理和物理定律——的无穷奥妙。
本书形式上生动活泼，但在物理定律和概念的表述上又极其严格。全书仅使用一些简单的数学公式，就详尽描述了一些物理量之间的相互关系，不但使初学者能看懂，而且连物理教师也会感到受益匪浅，也可以帮助工程技术人员以及物理学爱好者们开阔眼界、加深理解。

第一篇运动
第1章 比萨塔
1.1 亚里士多德对物体运动的看法
1.2 对亚里士多德思想的批判
1.3 物理概念的修正
参考文献
第2章 新的学科
2.1 直线运动
2.2 抛物体运动
参考文献
思考题
习题
第3章 什么是力
3.1 自然界中的几种力
3.2 用矢量表示的其他物理量
参考文献
思考题
习题
第4章 “根据狮爪识别狮子”
4.1 自然哲学的数学原理
4.2 力与质量的量度单位
4.3 匀速圆周运动
参考文献
思考题
习题
第5章 球面谱写的乐章
5.1 哥白尼太阳中心系
5.2 开普勒行星系
参考文献
思考题
习题
第6章 牛顿世界体系
6.1 万有引力
参考文献
思考题
习题
第二篇 经验 定律 系统
第7章 经验与定律
参考文献
第8章 物理语言
8.1 物理学是定量科学吗？
参考文献
第9章 空间结构
9.1 欧几里得“基本原理”
……
第三篇 牛顿世界
第四篇 关于光的本性
第五篇 电磁力和电磁场
第六篇 热的性质
第七篇 空间与时间概念的修正
第八篇 原子结构
第九篇 量子理论
第十篇 量子世界
第十一篇 量子理论和相对性原理的统一
第十二篇 初始物质
附录
部分习题的答案