本书是一部研究十八世纪英国产业革命发生和发展历史的著作，在法英等国享有盛誉，有经济史“经典”之说。
著者在书中论述了产业革命的背景：产业革命前夕旧有工场手工业的发展，商业的扩张，土地所有制的改变。分析了发明与大企业的关系：纺织工业中机器的最初使用，工厂制的形成，炼铁业的发展，蒸汽机的出现。著者指出，产业革命的基本特征就是机器大生产和工厂制的普遍出现。还论述了产业革命带来的直接的经济和社会后果：小生产破产，工业资本主义出现，城市人口集中，社会问题丛生，生产者分为两个利益对立的阶级—一无所有的、只能出卖劳动力的无产阶级和掌握资本的、几乎得到一切好处的资产阶级。著者指出，产业革命使社会制度发生了变化，这两个阶级的对抗行动充盈于我们时代的历史。
本书主要叙述经济史实，材料很丰富；对于经济理论的转变，如自由放任思想的确立和国家对经济生活的态度也有一定的叙述；对自由资产阶级的剥削状况有所描述和揭露。本书对于我们研究英国产业革命很有参考价值。

新版序言
第二版序言
导言
第一篇 产业革命前夕的各种变化
第一章 旧式工业及其发展
第二章 商业的扩张
第三章 土地所有权的改变
第二篇 发明和大企业
第一章 纺织工业中机器的最初使用
第二章 工厂
第三章 铁和煤
第四章 蒸汽机
第三篇 直接的后果
第一章 大工业和人口
第二章 工业资本主义
第三章 产业革命和工人
第四章 国家干涉和自由放任
总结 产业革命的一般特征
注释
英汉人名对照