本书旨在讨论历史学学科功能和目的的必要性，即“立足现在，理解历史，影响未来”；以及如何看待西方史学理论，指出史学理论与实际研究之间的长期以来的“隔阂”。认为历史学是一门极为讲求主观性和人性的学科，其价值并不在于对“史实”的客观复原，而在于基于当前的观念、意识形态和时代需要，来认识历史，从而影响未来的走向。

上编
第一章 史料？
第二章 技术不是救世主
第三章 科学至上？
第四章 真相？
第五章 人人都是自己的历史学家
中编
第六章 图像如何入史——以中国古地图为例
第七章 纯粹以“求真”为目的的史学存在吗？
第八章 读侯旭东《宠：信—任型君臣关系与西汉历史的展开》有感
下编
第九章 经典的塑造与历史书写
第十章 “中国疆域沿革史”历史书写的发展脉络
第十一章 中国古代的“天下观”和“疆域观”及其转型
第十二章 几幅古地图的辨析
第十三章 论历史的形成
缘起