《伤心的人》作为陈侗正式出版的第一部小说，构思源于他2018年拍摄的录像《小街风情》，书名与录像中的插曲名相同（由五条人乐队茂涛作曲并演唱）。在一个舞台式的或镜头式的画卷中，众多的人物和陈侗一样做着故作潇洒的表演：没有人比我过得更好，没有人比我过得更差。换一种说法：这是一部写给“读者”的小说，写给有过不大不小的伤心同时又无比热爱生活的你和我的小说；故事发生在书店的里面和外面，发生在小街的这头和那头，发生在城市的每一个角落——出租屋、足浴店和大排档……总之没有什么大不了的，但又好像每天都在重复发生。不过，那是在离我们不太远的过去，那时人们还会相互写信……