本书着重考察晚清民国社会形态变化对传统词学的实际影响，揭示晚清民国词学的时代特征以及形成原因。结构上分上、下二篇，上篇为“晚清民国词学的新变”，论述西学东渐对词风演进的影响、现代学校对词传习方式的影响、现代报刊对词传播方式以及创作风尚的影响、城市化过程对晚清民国词社的影响；下篇为“词学的新旧转化与词学家的代际替换”，论述社会转型对传统词学家的影响、社会转型背景下的新一代词学家、新一代词学家的后世影响、社会变化与新一代词学家的创作体验。

本书立足史料，从词人、词学观念、词学活动三个方面集中考察社会形态变化对晚清民国词学的实际影响，探讨晚清民国词学的时代特征、形成原因及流变过程，以对晚清民国词学有一个更加完整、清晰的把握。全书分上篇、下篇两部分：上篇偏重于宏观层面的讨论，主要考察词学观念、词学活动与社会转型的关系，其中词的传习方式、传播方式、结社方式的变化最能体现时代的影响；下篇偏重于微观层面的个案研究，主要从词人的角度考察社会转型过程中词学观念与创作环境的变化，以及词人代际替换的发展轨迹。