本书是一本关于苏州的城市传记。分为“家在古城”“前世今生”“姑苏图卷”三个部分。范小青阔别旧居54载，故地重游，真实地记录了苏州老城区这些年来的历史变迁，尤其是近些年来在城市化进程中政府对于苏州古城的保护措施。
作者以《都挺好》剧组之约为契机，随着“我”游历的脚步，在对老城区访问的期间，勾连了“我”深度介入苏州老城区改造项目政府研讨的经历。

范小青，女，祖籍江苏南通，1955年7月出生于上海松江县，1958年随父母迁往苏州。1977年考入江苏师范学院(现为苏州大学)中文系，1982年毕业留校担任文艺理论教学工作，1985年初调入江苏省作家协会从事专业创作。曾担任江苏省作家协会党组书记。现为江苏省作家协会主席。第十一、十二、十三届全国政协委员。
1980年起发表文学作品，共发表、出版作品一千余万字。著有长篇小说二十一部，代表作有《女同志》《赤脚医生万泉和》《香火》《我的名字叫王村》等；中短篇小说四百余篇，代表作有《城乡简史》《顾氏传人》《嫁人豪门》等；散文随笔集多部；电视剧本一百多集(部分与人合作)，电视剧代表作有《费家有女》《干部》等。
短篇小说《城乡简史》获第四届鲁迅文学奖，长篇小说《城市表情》获中宣部第十届“五个一工程”奖，另获第三届中国小说学会短篇小说成就奖、第二届林斤澜杰出短篇小说奖以及《小说选刊》《小说月报》《人民文学》《中国作家》《作家》《北京文学》《中篇小说选刊》《中华文学选刊》等多种奖项。
电视剧《裤裆巷风流记》《干部》获飞天奖。
多篇、部小说翻译成英、法、日、韩等文字在国外出版、发表。

第一部分 家在古城
上部：同德里和五卅路
1．从同德里出发
2．到子城去看看
3．共沐德泽
4．千呼万唤始出来
5．五卅路册页
下部：瓣莲巷和李超琼
6．从大石头巷到瓣莲巷
7．瓣莲巷36号
8．砸在手里的难题
9．李超琼日记
第二部分 前世今生
1．状元府和状元博物馆
2．“天下有学自吴郡始”
3．全晋会馆之晋风徽派苏式
4．“屋比百椽”
5．“名士当年留旧宅”
6．惊艳盛家带
7．探花府和花间堂
8．探花府之成为花间堂
9．“地上本没有路”
10．“江南第一豪宅”
第三部分 姑苏图卷
上部：平江路
1．“以存其真”
2．遂心适意的风情画
3．“鸟鸣山更幽”
4．800年古道
中部：山塘街
5．山塘织梦人
6．《桐桥倚棹录》
7．七年后的行走
下部：遍地痕迹
8．“阊门四望郁苍苍”
9．“处处楼前飘管吹”
10．尾声

苏派作家领军人物，著名作家范小青，潜心记录苏州古城的前世今生。
浓浓乡愁里的平民史诗 小桥流水间的社会图景，深入数十条大街小巷的纪实之旅 解锁一代中国城市的的变革密码。
作者以朴实无华的语言，历数了苏州一带的老街、古迹，对城市改造的扬弃生发了深刻的思考。

上部：同德里和五卅路
1．从同德里出发
2021年3月15日，初春的一个早晨，太阳已经出来了，天气微凉。微凉中浮动着一些陌生而又熟悉的气息，让人心生感动。
就是早春的那个早晨的那一刻，我抬起手，轻轻地敲了敲6号那扇门。
确切地说，是苏州市姑苏区五卅路同德里6号。
是普普通通的暗红色的木门，对称的两扇。如果有兴趣看一下象形字中的那个“门”字，就是这个大门的样子了。在从前的文言文里，两扇的称“门”，一扇的称“户”，合起来就是“门户”。
暗红色不是木门本身的颜色，它是一层漆皮，漆皮包裹着木门。大门下端的漆皮有一点点剥落，露出了里边的已经非常陈旧的土灰色的木头。我蹲下去，认真地看了几眼。
也许是松木，或者是水曲柳，总之就是一扇很普通的大门，和许许多多普通的木门差不多，简洁的，看起来并不很沉重。
但是其实，我知道它有着十分的重量，这个重量，是时间，是历史，是生命，是人生的路，是路上的风雨路上的故事，它是一切的一切。
门的中间，有两个铜色的门环，底座是普通的圆形底座，不是那种很讲究的带有寓意图案的精美铸造的门环。
门环的底座也称为“铺首”，通常老宅大门上的铺首会是椒图、狮虎、龟蛇之类的，取“神兽护宅”之意，并且还可以彰显主人身份。人们曾经尤其喜用椒图，传说它是龙生九子之一，性格孤僻，封闭自己，极不喜欢其他生物进入自己的巢穴，这样的性格用来守门真是再好不过了。
但是这里没有。同德里6号的大门上，是很普通的铺首。“铺首衔环”的那个“环”，也一样普通，就是两个已经昏暗的铜色的圆环——但是你细细打量，静静地听一听，就知道了。在这普通的昏暗之中，正绽放着时光的年轮打磨出来的光彩，你能听到它在历经风雨后发出的无声之声，你拍打它，它或许不再清脆不再响亮，但那是一种沉闷的厚重的力量——这就是老宅的力量。
不过我没有去拍那个门环，我只是轻轻地敲了敲门。
老房子的门上贴着对联：岁岁平安福寿多，年年顺景财源广。也很普通。是一种岁月安好的普通，是一种平凡却能让人心动的普通。
这里是众所周知的民国石库门建筑群，但是因为门框、门槛都被粉刷了，我看不见曾经朝思暮想的那些石条石块，一时竞有些恍惚，在敲门等待回音的这个可能很短暂的时间里，我踩着巷子里铺着的旧条石，沿着6号往西边走了几步，我看到7号、8号那几户的门框、门槛也都被粉刷了，白得耀眼，但是再后面的几户，11号、12号等等，没有粉刷，是裸露在外的石头，旧时的模样。
一眼看得见的石库门的门框、门槛，都是粗石条，我的心突然就安静下来了。
人的心思是奇怪的、难以捉摸的，有时候，几块旧陋的石头，也可以承担一些精神的抚慰。
我回到6号门口，里边没有动静，我匆忙抬头，看了一眼门头上方，那里有一方凸叠的花形图案，安排得周正用心，处理得精致细腻，但是花的形状有些奇怪，我认不出它是什么花，有点难为情，不过没事，一会儿我就能问一问胡敏了。
门里仍然没有声音，我又敲了敲门，依然敲得很轻。我不知道和我一起过来的电视台的那些年轻的编导摄影，有没有对我的动作和表情感觉奇怪或者不解。
是的，我小心翼翼，我动作迟缓又迟疑，我心情忐忑不安，我是怕惊动了什么？或者，我是想要惊动什么，却又担心惊动出来的惊动会惊动了我一直以来都相对平静的灵魂？
里边始终没有回音。是里边没有人，还是敲门的声音太轻了？
“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。”
“近乡情更怯，不敢问来人。”
我不想用力敲门，我也不敢用力敲门。
近乡，现在，此刻，乡愁就在我的面前，和我零距离地面对面了。
从离开这扇门，到再次敲响这扇门，整整五十四年时间。1967年1月，我们家搬离了同德里6号。
五十四年后的此时此刻，我在想什么？我的心，是被五十四年堵满了，还是被五十四年掏空了？
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”我只知道，这是我此时此刻最真实最形象的写照。
但是后面就没有了，没有“儿童相见不相识，笑问客从何处来”。没有儿童，甚至也很少有中年人青年人，这里是苏州古城的老城区，它老了，也许，只有老人可以和老城区相伴相依。