这部手稿本是穆旦1948年参加世界粮农组织去泰国前自己编定的一部诗集，对1948年前他的诗歌创作做了一次总结和校勘整理。
本书共分四部：第一部《探险队》和第二部《隐现》在四十年（代）已出版单行本，但和单行本中的诗篇略有增减。第三部《旗》，第四部《苦果》。

穆旦，原名查良铮。1933年在天津南开学校高中部开始诗歌创作。1935年考入北平清华大学外文系。1940年毕业于西南联大，留校任教。1942年初参加中国远征军入缅对日作战。1949年秋留学芝加哥大学英文系，1952年获文学硕士学位后回国。1953年受聘为南开大学外文系副教授，在后来的政治运动中受到不公正待遇。1945至1948年出版诗集《探险队》《旗》和《穆旦诗集（1939-1945）》。1953年后出版翻译作品有《波尔塔瓦》《青铜骑士》《加甫利颂》《高加索的俘虏》《欧根·奥涅金》《文学原理》《拜伦抒情诗选》《普希金抒情诗集》《普希金叙事诗选》《雪莱抒情诗选》《济慈诗选》《云雀》《别林斯基论文学》《英国现代诗选》和《唐璜》等。穆旦作品于2005年后汇集收入《穆旦诗文集》和《穆旦译文集》。

序
第一部：探险队（一九三七—一九四一）
野兽
合唱
防空洞里的抒情诗
劝友人
童年
蛇的诱惑
梦幻之歌
从空虚到充实
不幸的人们
我
智慧的来临
还原作用
五月
潮汐
在寒冷的腊月里的夜里
夜晚的告别
鼠穴
我向我自己说
神魔之争
哀悼
小镇一日
第二部：隐现（一九四一—一九四五）
摇篮歌
黄昏
洗衣妇
报贩
春
诗八章
自然底梦
幻想底乘客
诗
赠别
成熟
寄
线上
被围者
春天和蜜蜂
忆
海恋
流吧，长江的水
风沙行
甘地
隐现
第三部：旗（一九四一—一九四五）
赞美
控诉
出发
活下去
退伍
旗
给战士
野外演习
七七
先导
农民兵
打出去
轰炸东京
奉献
反攻基地
通货膨胀
心颂
一个战士需要温柔的时候
森林之魅
云
第四部：苦果（一九四七—四八）
时感
苦闷的象征
他们死去了
诞辰有作
荒村
饥饿的中国
发见
我歌颂肉体
手
我想要走
暴力
胜利
牺牲
甘地之死
世界
城市的舞
绅士和淑女
诗二首①