经济学是一门研究人类行为和现象的科学，历史是过去的人们的行为和现象，二者具有交叉互动的自然属性。本书从经济学的角度探讨一些常见的历史事件和现象背后的成因，比如上古社会为什么贵肉贱鱼、春秋霸主为什么崛起于边陲、统一中国的为什么是秦国、“王莽改制”为什么失败、宋朝何以站上古代中国的经济高峰、一头牛在农业生产中的贡献、明代漕运为什么没有选择海运、古代中国为什么轻贱商人、“小农经济”缘何延续了两千多年等，试图从不同的角度重现历史的不同侧面，让读者领会“真实世界的经济学”。

自序
一“体国经野”：国人、野人究竟是什么人
从土地权利看封建制度
国人的活跃与野人的沉默
“公田”与“私田”的诠释
二争霸中原：春秋霸主为什么崛起于边陲
“竞争说”与“文化说”经不起推敲
封建制度抑制中原诸国崛起
三王权困境的突围：古代中国如何从封建制走向中央集权制
“封建”构建国家雏形
封建制度下的王权困境
列国争霸催生新的制度安排
封建的反动之一：“县”的创设
封建的反动之二：“谷禄”制度的兴起
封建的反动之三：“履亩而税”
结论
四“六王毕，四海一”：统一中国的为什么是秦国
水患、战祸促成“天下归一”
武功最盛是秦国胜出之因
兼并之后的“坚凝”之术
五“举孝廉，父别居”：汉代为何盛产伪孝子
许氏三兄弟的入仕之道
“举孝廉”与“孝子”的竞争
六据经而从事：“王莽改制”为什么失败
改革的本质是制度安排的替代
“改名运动”：混乱与战端
土地改革：“天下謷謷然，陷刑者众”
五均六管：“百姓俞病”
币制改革：“农商失业，食货俱废”
身死国灭，新朝破产
七 “欲得富，赶着行在卖酒醋”：宋朝为什么鼓励人们喝酒
国家财政收入“酒课”举足轻重
宋朝酒类专卖的三种制度安排
八“公私上下，并苦乏钱”：宋朝为啥总是闹“钱荒”
“铜钱荒”与两宋如影随形
宋人对“钱荒”的三种解释
货币制度是“钱荒”的根源
九“造极于赵宋之世”：宋朝何以站上古代中国的经济巅峰
私有产权的尊重与维护
劳动力人口的自由迁徙
市场管制的瓦解与废除
开放边境与海外贸易
经济增长之源：市场的扩大与分工的深化
十 “炼金士的神秘手段”：元代为什么全面推行纸币
十一利玛窦的疑惑：明代漕运为什么没有选择海运
元朝的实践：海运成本低
明代“海运”之议无果而终
从“分粥制度”说到改制费用
十二“士农工商”：古代中国为什么轻贱商人
春秋时商人形象积极正面
“抑商”传统滥觞于战国
“流动”的职业特点乃轻贱商人之根源
十三“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”：“小农经济”缘何
延续了两千多年
“小农经济”延续两千多年
“附地而生”大幅降低社会治理成本
“抑商”与“抑兼并”是小农经济的逻辑必然
“抑兼并”的核心主旨为防止流民产生
“抑兼并”无果而终的根源
十四田底与田面：“一田二主”为哪般
从产权看“一田二主”
“一田二主”是中国历史的常态
“一田二主”的经济逻辑及其原因
附录一“肉食”与“鱼飧”：上古社会为什么贵肉贱鱼
附录二“畎亩之勤”：一头牛在农业生产中贡献几何
参考文献