终于放假啦！爸爸带着小慢和小依回老家度假。在打扫书架时，他们无意中发现了爷爷的笔记本。曾经是火车司机的爷爷，随着火车走遍了祖国的大江南北，他将自己看过的那些传统建筑记录在了笔记本中，还将它们分成了城池、宗庙、祠堂、鼓楼、楼阁、园林、民居、官府、实用建筑等类型，设计了简单明了的旅行路线。在好奇心的驱使下，爸爸带着儿女，跟着爷爷的笔记本，踏上了古建筑之旅。
在路上，他们见识到了博大精深的中华文明：牵着爸爸的手，看看老建筑的中轴线、马头墙，了解一栋老房子的前世今生，猜猜楹联匾额后面有什么故事……旅行中他们收获颇多：原来藻井有扩音器的功能，城门的门钉涂上泥巴可以抵挡火攻，1500年前我们就已经发明了“立交桥”……原来司空见惯的事物背后藏着那么多的智慧。

长安城——方正有序的繁华古都
中轴线——城市的主动脉
城池——伟大的建筑从伟大的设计开始
西安——一颗被重重保护的大国“心脏”
宗庙与祠堂——祈盼神灵与祖先的祝福
太庙——皇帝也得毕恭毕敬
武侯祠和柳子庙——荔子杯？可以吃吗
晋祠——修建在水上的祠堂
陈家祠——南方装饰博物馆
钟鼓楼——晨钟响了，起床啦
凤阳鼓楼——全国最大的鼓楼原来长这样
南通钟鼓楼——古代的鼓，现代的钟
楼阁——站得高看得远
天安门城楼、正阳门城楼与城角箭楼——一座楼就是一道防线
岳阳楼——盔顶式纯木楼
观音阁——中国现存最古老的木楼阁
皇家园林——皇帝在哪里度假
拙政园——层次分明、布局精妙的江南园林
民居——你家我家不一样
王家大院与梅兰芳故居——院子都四四方方
土楼——保护整个家族的坚固堡垒
彩衣堂——传统孝文化的代表
康百万庄园与八卦村——中式城堡和迷宫
官府——威武，升堂
直隶总督府与山西霍州署——“衙门口，朝南开”
南阳府衙与内乡县衙——吃住都在衙门里
工程建筑——一直用到现在
灵渠与都江堰——因地制宜分洪流
褒斜道、横塘驿站与西直门火车站——从马车到火车
桥梁——摇啊摇，摇到外婆桥
关隘——登上去，我就是好汉啦
嘉峪关与敌台——我在“天下第一雄关”