本书以清朝关键节点的特定历史事件为研究对象，回到具体的历史语境探寻事件与思想发生的原理性问题，以小见大，由点到面，由浅入深，夹叙夹议，系统分析了世界形势深刻变化背景下清朝的吏治、文化、内乱、外患、改革等情况，以及皇帝、王公大臣、士子文人、普通百姓等群体的心理变化，描绘出清朝从繁荣走向覆灭的变动轨迹，揭示了清朝衰亡的外在原因和内在规律。
本书适合历史学专业研究人员和历史爱好者阅读。

绪论
一、问题的提出
二、选题的意义
三、国内外研究现状分析
(一)研究概况
(二)讨论的主要问题
(三)研究现状分析
第一章 吏治之弊
一、盛世悲歌
二、反腐困境
三、前“腐”后继
四、和坤弄权
五、卖官鬻爵
六、国库亏空
七、作茧自缚
第二章 文化之殇
一、禁教闭关
二、厉行海禁
三、文字成狱
四、朝贡体系
五、八旗衰落
第三章 鸦片之毒
一、鸦片泛滥
二、禁烟运动
三、战争来袭
四、悲剧之门
五、衅端再开
六、历史镜鉴
第四章 天国之痒
一、官逼民反
二、官场颟顸
三、民不聊生
四、经济困顿
五、昙花一现
第五章 甲午之叹
一、中日较量
二、风雨欲来
三、战端终启
四、江河日下
五、戊戌变法
第六章 革命之路
一、革命前夜
二、满汉有别
三、革命骤兴
四、帝制终结
五、告别“皇帝”
参考文献
在故纸堆里打捞历史记忆