云南、贵州两省多地为古来少数民族聚居地，两省的地方志中往往辟专章予以记述，其中用汉字（进入民国后也用注音符号）记音的少数民族语言对译材料存世尚多，对研究历史上的少数民族语言有重要意义。本书将明清民国历代地方志中的上述相关材料（以及地名、风俗等材料）辑为一书，涉及彝族、白族、苗族、傣族、壮族等多个少数民族，按民族类别汇集到一起，以便研究者使用。有些民族语言资料，不好直接按某一民族类属编排，则另列版块予以归纳，例如“多民族语言比较资料”“山川名称及地名中的民族语言资料”。同一类别下，所收民族语言资料，按方志修纂早晚编排。