布鲁姆这位阅读大师、智慧老人、经典的经典读者，为我们正本清源，梳理西方不朽作品，谈论他从童年到晚年喜爱的诗、小说、戏剧。本书可以说是《西方正典》的互补版,已读过《西方正典》的读者，可在这里再探索和再发现西方正典,以及再接受布鲁姆的批评能量；初次接触布鲁姆的读者，则可从这里开始，踏上寻访和分享西方正典的旅程。

哈罗德·布鲁姆（1930—2019），美国当代著名文学教授、文学理论家，生前曾执教于耶鲁大学、纽约大学和哈佛大学等知名高校。主要研究领域包括诗歌批评、理论批评和宗教批评。布鲁姆一生出版了40多部著作，如《西方正典》《影响的剖析：文学作为生活方式》《如何读，为什么读》等。

前言
序曲：为什么读？
短篇小说
导言
伊万·屠格涅夫
安东·契诃夫
居伊·德·莫泊桑
欧内斯特·海明威
弗兰纳里·奥康纳
弗拉基米尔·纳博科夫
豪尔赫·路易斯·博尔赫斯
托马索·兰多尔菲
伊塔洛·卡尔维诺
结语
诗
导言
豪斯曼、布莱克、兰多和丁尼生
罗伯特·勃朗宁
沃尔特·惠特曼
狄金森、勃朗特、民谣和《汤姆·奥贝德兰》
威廉·莎士比亚
约翰·弥尔顿
威廉·华兹华斯
塞缪尔·泰勒·柯尔律治
雪莱和济慈
结语
长篇小说(Ⅰ)
导言
米格尔·德·塞万提斯：《堂吉诃德》
司汤达：《帕尔马修道院》
简·奥斯汀：《爱玛》
查尔斯·狄更斯：《远大前程》
陀思妥耶夫斯基：《罪与罚》
亨利·詹姆斯：《一位女士的画像》
马塞尔·普鲁斯特：《追忆似水年华》
托马斯·曼：《魔山》
结语
戏剧
导言
威廉·莎士比亚：《啥姆雷特》
亨利克·易卜生：《海达·高布乐》
奥斯卡·王尔德：《认真的重要》
结语
长篇小说(Ⅱ)
赫尔曼·梅尔维尔：《白鲸》
威廉·福克纳：《我弥留之际》
纳撒尼尔·韦斯特：《寂寞芳心小姐》
托马斯·品钦：《拍卖第四十九批》
科马克·麦卡锡：《血色子午线》
拉尔夫·艾里森：《看不见的人》
托妮·莫里森：《所罗门之歌》
结语
尾声：完成工作

如何善于读书，没有单
一的途径，不过，为什么应
当读书，却有一个最主要的
理由。我们可获取的资讯，
是无穷的；哪里可以找到智
慧？如果你幸运，你会碰到
某个老师，他可以帮助你，
然而最终你是孤单的，独自
继续下去而没有更多中介。
善于读书是孤独可以提供给
你的最大乐趣之一，因为，
至少就我的经验而言，它是
各种乐趣之中最具治疗作用
的。它使你回归另一性，无
论是你自己的，或朋友的，
或那些将成为你的朋友的人
的另一性。想象性的文学即
是另一性，本身即能减轻寂
寞感。我们读书不仅因为我
们不能认识够多的人，而且
因为友谊是如此脆弱，如此
容易缩减或消失，容易受时
间、空间、不完美的同情和
家庭生活及感情生活种种不
如意事情的打击。
这本书教你如何读和为
什么读，用众多的样本和例
子来示范：短诗或长诗；短
篇小说、长篇小说和戏剧。
所选的作品，不应当做必读
之书的唯一清单，而应视为
最能说明为什么要读的作品
的抽样。最好是把善于读书
当成一种隐性的原则；最终
，当你的自我完全铸就时，
就不再需要方法了，而只有
你自己。文学批评，按我所
知来理解，应是经验和实用
的，而不是理论的。我师法
的批评大师——尤其是塞缪
尔·约翰逊和威廉·哈兹利特
——从事批评艺术，是为了
把隐含于书中的东西清楚地
阐述出来。在以下的章节中
，不管我谈论A．E．豪斯
曼一首抒情诗或奥斯卡·王
尔德一部戏剧，谈论豪尔赫
·路易斯·博尔赫斯一个短篇
小说或马塞尔·普鲁斯特一
部长篇小说，我关心的主要
都是设法指出哪些是可以和
应当说清楚的，并把它们说
清楚。在我看来，“如何读”
这个问题，永远指向读的动
机和用途，因此我绝不会把
本书的主题“如何”和“为什
么”分开。弗吉尼亚·伍尔夫
在《普通读者续集》一书最
后一篇短文《我们该如何读
书》中迷人地警告说：“事
实上，关于读书，一个人可
以给另一个人的唯一建议是
不要接受任何建议。”但她
接着又添加了很多附言，谈
论读者所享受的自由，最后
提出这个大问题：“我们从
哪里开始？”为了获得阅读
最深刻和最广泛的乐趣，“
我们一定不可以无助地、无
知地浪费我们的力量。”如
此看来，似乎在我们完全变
成自己之前，听一些关于读
书的建议是有益的，甚至可
能是必不可少的。
伍尔夫本人是在沃尔特·
佩特著作中获得那个建议的
（他妹妹曾是她的家庭教师
），还有在约翰逊博士和浪
漫派批评家托马斯·德昆西
和威廉·哈兹利特著作中。
关于哈兹利特，她曾有过一
番妙论：“他是那种罕见的
批评家，他们思考得那么多
，可以省掉阅读。”伍尔夫
不停地思考，且从未想要停
止阅读。她本人有很多建议
给其他读者，而我在本书中
从头至尾都欣然采纳这些建
议。她最好的建议是提醒我
们：“我们身上总是有一个
恶魔，它低语，‘我爱，我
恨’，而我们不能阻止它出
声。”我无法阻止我的恶魔
出声，但无论如何，在这本
书中，只有当他低语“我爱”
时我才会聆听他，因为我在
这里不是要与人争辩，而是
要教人阅读。