本书是作者在出版《古汉语虚词手册》（1984年，吉林人民出版社）之后，经过二十余年的努力，把上古、中古、近代、现代汉语虚词汇于一编的汉语虚词文献资料图书，呈现了汉语虚词的基本情况，也反映了汉语虚词的历时性演变脉络。本书的主要特点是：一、收词范围锁定为封闭性的可以列举的词类，包括助动词、代词、副词、介词、连词、助词、语气词、叹词以及词缀和衬字十类，条目统共3250余条，数量相当或略有超出现有几种断代词典的总和。二、条目编排纲举目张，有系统性。单字条目为“纲”，是梳理、分析的重点，有750余条；双字或多字条目为“目”，是选取、发掘的方向，得2500余条。三、说解方式严谨简明：1.历时与共时纵横交错，一方面概述每个虚词的出现、演变或消亡的过程，一方面描写每个虚词在历代、特别是现代的意义和用法；2.注重贯彻古今汉语语法教学系统“接轨”的原则，尽量消除以往各种断代的虚词研究跟《中学语法教学系统提要》的分歧，为读者释疑解惑；3.对多音词(主要是双音词)，加以构词法的分析，便于读者对汉语虚词系统的形成与发展有所了解；进而提出若干组同义虚词加以辨析，使读者明确它们的异同，掌握它们的使用规律。4.引用语料相当宏富，包括经史子集四部、儒释道三藏、以及人民大众的口语等，颇有文献资料价值。