本书主要以中国古代小说的命名为研究中心，分为上论与下论两个部分。上论是对影响小说命名的各种因素进行考察，并考虑到论述的充分性和完整性，将部分题材类型小说的命名分析融入其中。下论则按照古代小说的文言白话两种文体与各文体内小说的题材内容，对小说的命名情况进行分析。

绪论
上论 古代小说命名的影响因素
第一章 作家观念的形成
第一节 “功能作用”型观念——教化观与娱乐观
第二节 “认知意识”型观念——史传观与宗教观
第二章 读者观念的影响
第一节 评点者的影响
第二节 书坊主的影响
第三章 社会环境的影响
第一节 政治因素的影响
第二节 社会审美的影响
小结
下论 古代小说命名的形式
第四章 文言小说
第一节 志人小说
第二节 志怪小说
第三节 传奇小说
第五章 白话小说
第一节 话本与拟话本
第二节 章回小说(上)——演义与传奇
第三节 章回小说(下)——神魔与世情
小结
余论 古代小说命名的常用手法
附录
参考文献