该书以黔东南州在改革开放过程中的重大活动、重大政策、重大战略、重要事件等为主线，通过生动详实的文字和图片，真实地再现黔东南州各族人民在党中央、国务院和省委、省政府领导下，州委、州政府团结带领全州干部群众在政治、经济、文化、社会、生态和党的建设等方面取得的巨大成果和发展历程，以及经验教训。

黔东南州改革开放40年历程综述
第一篇 农村改革 率先起步
第一章 拨乱反正 历史转折
第二章 平反昭雪 有错必纠
第三章 联产承包 改革破冰
第四章 扶贫攻坚 决胜温饱
第五章 雷山脚尧 红旗村寨
第二篇 改革开放 推向纵深
第一章 放宽经营 搞活流通
第二章 乡镇企业 异军突起
第三章 国企改革 探索前进
第四章 非公经济 迅速发展
第五章 文化旅游 方兴未艾
第三篇 改革发展 齐头并进
第一章 世纪大坝 美丽新城
第二章 交通巨变 天堑通途
第三章 科教兴州 教育优先
第四章 林业发展 改革向前
第五章 一户一技 四在农家
第四篇 开拓创新 奋力赶超
第一章 产业园区 集聚发展
第二章 凯麻同城 山城巨变
第三章 两个宝贝 魅力凸显
第四章 旅游活州 “井喷”发展
第五章 精准脱贫 同步小康
后记