本书是美学大家朱光潜先生的成名作。二十世纪二十年代后期，朱光潜先生求学于欧洲，从海外寄回了这十二封写给青年朋友的信，最初登载在《一般》杂志上，后集结成册出版，多次重印。
信中所谈皆是青少年们所正在关心或应该关心的话题，如读书、作文、爱恋、情理、修身、做人，凡此种种。作者劝年轻的朋友们，眼光要深沉，戒骄戒躁，不贪容易，更不能随了世俗、急于近利。这些信件正是朱光潜先生提供给现代青少年的成长指南。

【目录】
序（夏丏尊）
一、谈读书
二、谈动
三、谈静
四、谈中学生与社会运动
五、谈十字街头
六、谈多元宇宙
七、谈升学与选课
八、谈作文
九、谈情与理
十、谈摆脱
十一、谈在卢佛尔宫所得的一个感想
十二、谈人生与我
附录
无言之美
悼夏孟刚
一番语重心长的话——给现代中国青年
谈学问
谈交友
谈休息
谈体育
文学与人生
写作练习
咬文嚼字
代跋：“再说一句话”

?中国著名教育家、美学大师朱光潜先生赠予青年朋友的人生智慧之书。除原有两篇附录文章外，另增补八篇精彩文章，谈修养，谈文学，谈课堂内外，谈成长起伏，全面呈现大师的诚挚教诲。

这十二封信是朱孟实先生从海外寄来分期在我们同
人杂志《一般》上登载过的。《一般》的目的，原思以
一般人为对象，从实际生活出发来介绍些学术思想。数
年以来，同人都曾依了这目标分头努力。可是如今看来
，最好的收获第一要算这十二封信。
这十二封信以有中学程度的青年为对象。并未曾指
定某一受信人的姓名，只要是中学程度的青年，就谁都
是受信人，谁都应该一读这十二封信。这十二封信，实
是作者远从海外送给国内青年的很好的礼物。作者曾在
国内担任中等教师有年，他那笃热的情感，温文的态度
，丰富的学殖，无一不使和他接近的青年感服。他的赴
欧洲，目的也就在谋中等教育的改进。作者实是一个终
身愿与青年为友的志士。信中首称“朋友”，末署“你
的朋友”，在深知作者的性行的我看来，这称呼是笼有
真实的感情的，决不只是通常的习用套语。
各信以青年们所正在关心或应该关心的事项为话题
，作者虽随了各话题抒述其意见，统观全体，却似乎也
有一贯的出发点可寻。就是劝青年眼光要深沉，要从根
本上做功夫，要顾到自己，勿随了世俗图近利。作者用
了这态度谈读书，谈作文，谈社会运动，谈爱恋，谈升
学选科等等。无论在哪一封信上，字里行间，都可看出
这忠告来。其中如在《谈在卢佛尔宫所得的一个感想》
一信里，作者且郑重地把这态度特别标出了说：“假如
我的十二封信对于现代青年能发生毫末的影响，我尤其
虔心默祝这封信所宣传的超‘效率’的估定价值的标准
能印入个个读者的心孔里去。因为我所知道的学生们、
学者们和革命家们都太贪容易，太浮浅粗疏，太不能深
入，太不能耐苦，太类似美国旅行家看《蒙娜·丽莎》
了。”
“超效率！”这话在急于近利的世人看来，也许要
惊为太高蹈的论调了。但一味亟于效率，结果就会流于
浅薄粗疏，无可救药。中国人在全世界是被推为最重实
用的民族的，凡事都怀一个极近视的目标：娶妻是为了
生子，养儿是为了防老，行善是为了福报，读书是为了
做官，不称入基督教的为基督教信者而称为“吃基督教
”的，不称投身国事的军士为军人而称为“吃粮”的，
流弊所至，在中国，什么都只是吃饭的工具，什么都实
用；因之，就什么都浅薄。试就学校教育的现状看罢：
坏的呢，教师目的但在地位薪水，学生目的但在文凭资
格；较好的呢，教师想把学生嵌入某种预定的铸型去，
学生想怎样揣摩世尚毕业后去问世谋事。在真正的教育
面前，总之都免不掉浅薄粗疏。效率原是要顾的，但只
顾效率，究竟是蠢事。青年为国家社会的生力军，如果
不从根本上培养能力，凡事近视，贪浮浅的近利，一味
袭蹈时下陋习，结果纵不至于“一蟹不如一蟹”，亦只
是一蟹仍如一蟹而已。国家社会还有什么希望可说。
“太贪容易，太浮浅粗疏，太不能深入，太不能耐
苦”，作者对于现代青年的毛病，曾这样慨乎言之。征
之现状，不禁同感。作者去国已好几年了，依据消息，
尚能分明地记得起青年的病象，则青年的受病之重，也
就可知。
这十二封信啊，愿对于现在的青年，有些力量！
1929年元旦书于白马湖平屋

这十二封信以有中学程度的青年为对象。并未
曾指定某一受信人的姓名，只要是中学程度的青年
，就谁都是受信人，谁都应该一读这十二封信。这
十二封信，实是作者远从海外送给国内青年的很好
的礼物。作者曾在国内担任中等教师有年，他那笃
热的情感，温文的态度，丰富的学殖，无一不使和
他接近的青年感服。
这十二封信啊，愿对于现在的青年，有些力量
！
——夏丏尊