法兰西人的习性经久不变，以至于在两三千年前人们为其勾画的肖像中，就可分辨出其现在的模样；同时，法兰西人的思想和爱好又是那样多变，以至于最后变成连自己也料想不到的样子。本书生动地描述了法兰西人的独特禀赋和追求创造，展现了法兰西文化的深厚底蕴和华彩乐章，讲述了从史前与高卢时期、法兰克人国家、路易十四时代、法国大革命、拿破仑时代、波旁复辟王朝、七月王朝、第二共和国、第二帝国、第三共和国、第四共和国、第五共和国，以及希拉克、萨科齐、奥朗德和马克龙率领的21世纪以来的法国的波澜壮阔的历史进程。
本书以现时代的眼光重新考察和叙述了自古至今的法国历史，条理清楚地展现了法国政治、军事、经济、思想、文学、艺术等各个方面的面貌，凝聚了作者长期的治史心的，融合了国内外研究的崭新成果，是一部纵贯古今、全面系统、生动流畅的法国通史。