顾恺之的贡献不只体现在绘画作品上，他的绘画理论流传至今，尤为可贵。在其三本绘画理论书籍《画论》《魏晋胜流画赞》和《画云台山记》中提出了“以形写神”“尽在阿堵中”的传神理论。顾恺之学画师从卫协，最善于人物画。他的画作具有独特的风格，因此被称为“顾家样”，所画人物清瘦俊秀，这就是所谓的“秀骨清相”，这副模样就是他特有的“春蚕吐丝”般流畅延绵的线条所带来的效果。
唐代张彦远在他的《历代名画记》中说道：“晋之顾，宋之陆，梁之张，首尾完全，为稀世珍宝，皆不可论价”“谢安深重之，以为苍生以来未之有”。谢安认为顾恺之的人物画是前无古人的。通过后世对顾恺之的评价也可以看出，他的艺术地位是不可动摇的。同时，他的艺术成就也体现了东晋时期中国绘画的最高水平。
张彦远在《论顾陆张吴用笔》中写道：“顾恺之之迹紧劲连绵，循环超忽，调格逸易，风趋雷疾。意存笔先，画尽意在，所以全神气也。”其笔法如“春蚕吐丝”，紧劲有力，轻盈流畅，遒劲爽利，称为“铁线描”，造型布局六法俱全，运思精微，襟灵莫测。作品《女史箴图》用笔最大的特点是线条圆而转、细而匀，没有方折。由于六朝时期是以篆书为主，受其影响，顾恺之在绘画上没有用刚硬的线条，线条本身也没有粗细变化，人们认为这种线条很高古，所以称之为“高古游丝描”。
顾恺之的风格之所以那么突出，都源于他的用笔。魏晋是以瘦为美的时期，所以“秀骨清相”在当时的人物造型中被广泛表现和崇拜。“骨”在人物造型上是和人物的“神”相连的，只有“骨”到了才能体现出“神”。顾恺之的运笔连绵不绝，对于线条力度的把握很均匀。“意存笔先，画尽意在”中的“意”便是说人物风骨这层含义。顾恺之对用笔的独到理解可以说是奠定了中国传统绘画的基础。
《女史箴图》是根据西晋诗人张华的赋所创作的。全画一共九段，每一段都是一个古代宫廷女人的传奇故事，这传奇故事其实也就是为了宣扬社会道德规范所画的“好人好事”，说到底还是为统治阶级的政治服务的。在每段画前面，顾恺之都亲自抄上张华的一段赋，可谓是图文并茂的“政治宣传册”。画后有顾恺之自己的签字，这大概是最早有画家签名的一幅画了吧。原作上的印章和题跋也值得一提，上面盖满了从公元8世纪起，历代收藏家的印章，后面还有金章宗和清乾隆皇帝以及其他人的题跋，更有趣的是，那自恋的乾隆皇帝亲自在画上画了一束兰花。
《女史箴图》拥有“异于常画”的传奇命运，过程相当坎坷。在清光绪二十六年，也就是1900年，《女史箴图》被八国联军掠走，1903年，被大英博物馆收藏，其间，丢失了前两段。大英博物馆在对此画进行修复的时候请的是日本人，日本的中国画修复技术不达标，才导致现在的《女史箴图》只能一直摊开着。此画现藏于英国伦敦不列颠博物馆。
《洛神赋图》是根据曹植的《洛神赋》创作的。画中，曹植和随从在岸上深情遥望着水上飘逸窈窕的洛神，在洛神周围的神兽衬托得洛神更加娇艳。赋中描写的是一段凄惨的爱情故事。话说有一位姓甄的女子，她是袁绍之子袁熙的妃子，在官渡之战后，被曹操俘虏，本来曹操是想自己独占这位闻名已久的大美女，可谁知曹丕先其_：步，曹操虽然很生气，但是他还是理智的，再怎么着，也不能因为一个女人而杀了自己儿子吧，便顺水推舟地把甄氏许给了曹丕。事实上，曹植和这个甄氏也互有好感。婚后，曹丕也是有点儿介意甄氏与曹植的情愫，所以冷落她而宠幸郭后。不久，甄氏便被曹丕的另一位妃子设计陷害，被曹丕下令处死。曹丕又见曹植时，深感愧疚。曹丕也真是的，得到人家了就好好待她嘛，何必让她命丧黄泉，这真是印证了那句“红颜薄命”。曹丕把甄氏生前用的金缕玉带枕送给曹植，曹植伤心欲绝，整日睹物思人。一次，他在回封地东潘时经过洛水，夜里枕着甄氏的枕头睡觉，梦见了甄氏来找他，一觉醒来的他在这悲喜交加的心情下，创作出了《洛神赋》。《洛神赋》原本叫《感甄赋》，是甄氏的儿子感觉这名字太露骨了，遂改为《洛神赋》。再后来，顾恺之就将这段凄惨故事搬到了绘画上。
作为赋，它言辞瑰丽，动情动心，人神相恋悲戚难断；作为画，画面中的人物生动，飘飘欲仙，如痴如醉，哀伤席卷画卷。P6-8
纵观中国绘画史上那些数不清的画家，有多少能够被人记起，而那些被记起的画家，他们的辛酸又有多少人知晓？该书列举的二十位古代画家是经过精挑细选的，担得起“‘绘’当凌绝顶”这五个字。有那么多同样优秀的画家，为什么选了这几个呢？缘于他们都曾有过难以言语的艰辛，并大方接受后继续挺直腰板挥洒笔墨。也有许多画家同他们一样，但是没有被著录在此书中。不是把他们遗忘了，而是由于种种原因不得已放下他们。世上只存在三件事，自己的事、他人的事和上天的事，他人的事我们管不到，上天的事违背不了，只有做好自己的事才是最重要的。他们早有意识，像是默契一样，在绘画中寻求一生的酣畅淋漓。
画家的最终成就或许不只体现在绘画技巧上，工匠也能拥有娴熟高超的画技，但是他们始终没有脱离工匠这个“匠”字，为了画画而画画是一种循规蹈矩恶性循环。画家的每一件作品也不是凭空出世的，其间饱含的思想、感悟、情愫、人生阅历等精神层面对画作的赋予，是一幅画的灵魂，也是画家的灵魂。
在写此书之前，对于这些画家的了解还只是停留在他们的艺术成就上；经过这么长时间的深入接触，才算真正明了，他们为什么会有这样或那样的成就。喜欢一个人，就是在那一瞬间，或许只是一个眼神、一个动作。爱他，就是要接受他的全部，就像董其昌，喜欢他的人都能够接受他在品格上的缺陷，能做到了解他的缺点后还一如既往地追随他，这就是真正的喜欢。
虽身处当下这个快速而又有些无情的世界，但那些资料中透出的温婉，终究还是占据了整个心灵，或许是那古籍的墨香，或许是那人物命运的多舛，都铭刻在心难以忘却。平淡的语句带来的震撼足以激活原本几近枯萎的灵魂。
这群人有“读万卷书”的涵养，有“行万里路”的阅历。有句话是这样说的：“画法与诗文相通，必有书卷气而后可以言画。”在这里，读书修养变成了作画的先决条件，这二十位饱读诗书的画家将一身书香气息灌注在画作上，人生经历对于他们的创作思维起到了极其重要的作用了‘ 像古人那样全身心投入到自然山水的闲情现代人怕是没有了，我们只能每逢节假日那短暂的几天去山水间感受自然之灵气，这对现代人来说已经足够了。在种种牵绊的烦心中，漫步于自然，以草地为床，以鸟呜为乐，以露气为被，就这样闭着眼冥想着，所有不快与哀愁统统不再。
为众人熟知的唐寅唐伯虎，他不论是对爱情还是绘画都保持那一份沁人心脾的执着。对艺术的追求就像是对爱情一样，虽然不是每一份付出都有回报，但至少存在这个世界问，认识了绘画，了解了绘画，就已足够。我们没有朱耷、唐寅那些画家那般凄惨颠簸的命运，也没有倪瓒、石涛他们那样清逸脱俗的思想，唯一值得庆幸的是：我们可以从作品中了解他们的感受，探寻他们的悲伤。说不上感同身受，却足以在心中掀起层层波澜。曾经幻想，有没有一个画家的作品能将人感动到哭泣？这一点，对于音乐、电影来说不算什么难事，但对于绘画，特别是中国画，能像利剑一样直人人心，是多么难得啊！
看一幅作品的同时也需要了解作者的生平，这样不会苍白无力，不会毫无头绪地迷失在那笔触中。我们需要了解这些被渐渐淡忘的古代画家，看现在，愿意了解他们的除了是专业所需，再就是兴趣爱好。星辰该如此陨落么？经过千百年时间的洗礼，留下来的曾经的辉煌怎么就这么默默无闻，只等懂它们的人出现，再现当年容姿。“思君令人老，轩车来何迟”，是否那些早已作古的画家和那些传世至今的画作都在发问：深爱我的那个人，真正懂我的那个人，为什么来得这样迟？可终究，还是来了。
写这本书不为别的，只因需要，是读者，是作者，或是那些作品，还是那些想深埋每个人心中的孤寂灵魂。不论是人还是物，皆有其存在的意义，衡量他的价值与否，跟“有”无关，这个“有”便是除精神层面以外的可以用物质衡量一切的。虽说董其昌的品行不怎么样，但不得不承认，他在绘画和绘画理论上，极少有人与其比肩，这里没有偏颇，没有高低。
真心希望，读者们在阅读这本书时，能够感受到画家那些不一样的人生、不一样的生活方式。这些带来的不只是视觉上的满足，更多的是经历、感悟之后的充实和兴奋，并能从他们的作品中感受到那么一丝舒适。这里没有世界的喧嚣，没有社会的混杂，也没有身边人带来的不幸福。这本书虽厚不盈寸，却装载了二十位古代顶级画家的人生，这是厚重的。本书能够带给各位读者的除了对绘画和画家的了解，也能使读者在阅读时深思这个喧杂的世界。绚烂背后尽是伤悲，但是他们不需要同情，他们要的是坚强躯壳下那永不会变的孤傲灵魂。信念在，躯体不在又如何？
编写这本书时深感压力重重，我们努力将这些画家的事迹、画作整理得足够详细，但是我们深知书中还有很多缺点，不足之处，还望读者朋友见谅，为此，我们殷切希望方家给予批评指教。
《古代画家那些事儿》(作者韩莹莹、马贇)精选中国历代具有代表性的20位画家，这20位历代画家在绘画艺术上有相当高的造诣，《古代画家那些事儿》用现代语言，客观评述了他们在绘画艺术上的卓越成就和逸闻趣事，文字犀利幽默，引人入胜，具有可读性。能使广大读者从新的角度了解中国历史，了解中国绘画艺术。
顾恺之；吴道子；范宽；夏圭；唐寅；朱耷；黄公望；郑板桥；赵孟頫；关仝；阎立本……《古代画家那些事儿》(作者韩莹莹、马贇)精选中国历代具有代表性的20位画家，用现代语言，客观评述了他们在绘画艺术上的卓越成就和逸闻趣事，文字犀利幽默，引人入胜，具有可读性。
