从历史长河来看，中国乡村发展逐渐形成内生的传统秩序与自主性力量，近代以来随着中央政权力量的加强与下沉，呈现出乡建进程中政府范式和民间范式的交结、影响与冲突，本书收入的文章对政府和民间力量在基层社会建设中的困境与作用进行了史源梳理、思想追溯与实践探究，突出了乡村建设理论和实践的历史探索。其中既有相对宏观的探讨，又有具体个案的研究。尽管其研究视角和主要内容各有不同，但均聚焦于“近代中国乡村建设”这一主题，不仅是对近代中国乡村建设思想理论的深度挖掘，更为新时期的新农村建设提供了历史经验和路径选择。

革命与建设：20世纪中国的时代命题与历史主线 王先明
辛亥前后的“破坏与建设”策议 董丛林
从辛亥鼎革到中共革命：“革命与建设”的主从认识及其演进 李金铮
重评民国乡村建设中的“政教合一” 曹天忠
从乡村改造到乡村建设——中共乡村建设的逻辑演进及其在陕甘宁边区的具体实践 杨东 华英歌
沂蒙抗日根据地的村政改造 苑朋欣
赣省乡建的历史演进及其困境分析——聚焦于国民政府全国经济委员会 王先明 史玉渤
地方性再生产的时空逻辑——基于北碚乡村建设的理论分析 宣朝庆 王茹薪
本土知识人与乡村建设运动——华西实验区乡村工作者群体考察 谢健
乡镇政权与基层社会治理——以南京国民政府时期璧山县为中心 谢健
双途并举：民国时期华北乡村的人才建设 安宝
近代山西“村政建设”运动与乡村社会变迁 张启耀
由城入乡：20世纪30年代青岛的乡村建设 王兆刚
民国大学与县政建设——以燕京大学汶上实验区为个案的考察 王雪
“国家与社会”视野下的近代农村合作运动 刘纪荣
个人困境与公共论题：乡村移民城市犯罪的社会分析（1928—1937） 柳敏
20世纪二三十年代的租佃制度与农业互助合作 魏本权