一、《汉书补注（套装全十二册）》以清光绪二十六年（公元一九〇〇年）王氏虚受堂刻本为底本。整理工作以补注部分为重点，按照以点带校的原则，力求做到清楚、正确。
　　二、改原刻版正文中双行夹注为段后注。补注部分前标[补注]。补注中更有小字双行附注者，改用楷体，以示区别。
　　三、补注部分多为引文，且多为套引，层次重叠，故少用引号和双引号，一般只于所引人、书篇下加冒号，而止在主要引文处加引号。
　　四、官名不用专名号，官名中夹有地名的，只在地名上标专名号，例如泗川守。
　　五、星名不加专名号。以人名为星名，如王良、造父、蚩尤等，亦不加专名号。
　　六、书名筒称及篇名，均加书名号。如迁史、荀纪、水经注淮水等。
　　七、正文和旧注的衍脱讹误之处，补注虽多所辨证，然皆未改字。今仍其旧。其未加辨证者则吸取前人校勘成果，予以订正，误字用圆括弧，正字用方括弧置于误字之下。补注中的文字讹误，尽量查对所引原书，订正方法同上。
　　八、补注对句读、提行的意见，一般应予采纳，而其辨正文字仍予保留。

汉书补注，作者王先谦（一八四二—一九一八），字益吾，号葵园，湖南长沙人。清同治四年（一八六五）进士，授史馆编修。光绪六年（一八八〇）晋国子监祭酒。历典云南、江西、浙江乡试，曾任江苏学政，任上奏设书□。十五年（一八八九）开缺还乡，主持过思贤讲舍、岳麓和城南两书院，又历任师范馆长、学务公所议长、铁路□名誉总理、省咨议□会办等职。因总督陈夔龙、巡抚岑春蓂以其所着尚书孔传参正、汉书补注、□□源流考和荀子集解等书进呈朝廷，而被赏内阁学士街。辛亥革命后，改名逊，终老乡间。
　　王先谦加以补注的汉书，是我国第一部纪传体断代史，起汉高祖，迄王莽，通记西汉一代史实（表、志有不限于西汉者），东汉扶风安陵（今陕西咸阳市东）人班固（三二—九二）撰。汉书之作，实发端于其父班彪的后传，班固死时尚有八表和天文志未成，由其妹班昭和郡人马续补续而成，故清人趟翼说漠书“经过四人手，阅三四十年始成完书”。
　　汉书微文奥义，历来被认为难读，始出已“多未能通者”，当时一代通儒马融亦要“伏于阁下，从昭受读”。因此自东汉起即有人为汉书注解，服虔、应劭便各为音义，自别施行。魏晋、南北朝时期，为汉书作音注者更多。晋代的晋灼于服、应之外，采伏俨等十四家，辩其当否，集为汉书集注十四卷。臣瓒于晋灼之外，增刘宝汉书驳义一家，为集解音义廿四卷。至束晋蔡谟，则取臣瓒之书散人汉书正文之下，自此以降，始有注本。
　　唐初，颜师古（五八一—六四五）受太子承乾之命注汉书，在服、应、晋、臣、蔡五种注本的基础上，增以荀悦汉纪、崔浩汉纪音义和郭璞司马相如傅注，并资取其叔父颜秦游汉书决疑之义，汇集前二十三家注解，揆之诸说，参以己见，发明驳正，而成集一代大成之作，号为班氏忠臣。
　　颜注问世以后，至宋，雕板兴起，宋太宗淳化五年（九九四），命官分校三史，校毕，就杭州镂板，是为淳化本，此汉书有板本之始。此后官府多次选官校勘，遂有景德监本’景佑刊误本、熙宁本、宣和园子监本、乾道本等。其间对后世汉书流传影响较大的，有余靖的景佑刊误本、宋祁在其基础上又增十五家而成的宋祁校本。同时民间摹刻以市易者滋多，南宋宁宗庆元年间（一一九五—一二〇〇），建安人刘之问取宋祁校本，剔用十四家本参校，采人萧该音义、司马贞索隐、三刘刊误等，刊印而成建安本。明代的官私刻本叠出，官本如取建安本而刊落甚多注文的南监本，私家本有毛氏用建安本但删除了三刘刊误、景佑刊语而成的汲古阁本，此外还有汪本、闽本、德藩本等。入清，汉书注本主要沿着两条系统流传，一是乾隆四年，取南监本别加考证而成的武英殿本，即补注中的官本，一是同治年间，金陵书□重印汲古阁本而成的金陵书□本。以上便是汉书补注出现前，汉书注释、校勘、版本流传的大致綫索。
　　清代考据学兴盛，治汉书的学者，在校订的同时，并重释义，多“研穷班义，考证注文”，涌现出一批专门着述。如钱大昭的汉书补疑、陈景云的汉书订误、沈钦韩的汉书疏证、周寿昌的汉书注校补等，还有专究汉书某志、表、传的专书，如梁玉绳的古今人表考、徐松的汉书西域传补注等，而校注汉书地理志的着作尤为繁富，此外还有王呜盛的十七史商榷、钱大昕的廿二史考异、王念孙的读书杂志等考史名着中有关汉书的部分等，对汉书的校订注释取得了□□前代的丰硕成果。
　　然而由于汉书“义蕴宏深，通贯匪易”，经颜师古集注后，虽然解释详明，旨趣毕显，但遗义尚多。经过宋、明至晚清近千余年间，诸家校订，辗转翻刻，汉书和颜注，都因而存在着文字上的异同错讹，所谓“未发明者固多，而句读伪讹，解释踳驳之处，亦迭见焉”。而清代学者的宏富着述，又“散见诸书，学者罕能通习”。至晚清时期，对汉书再作一次全面补注的客观条件和需要都已具备。
　　王先谦以其三十余年“究心班书，博求其义”的深厚功力，在颜注的基础上，又一次对汉书进行全面的注疏。他以汲古阁本为底本，主要“遵用官本校定”，还对校了乾道本、北监本、南监本，移录了官本上的宋、刘校语和官本考证的成果。他的基本方法是“详载文字异同，备录诸人考证”，将隋萧该音义至清俞樾等四十七家的着述，参订郭嵩焘等廿人的见解，菅萃编摩，整理排列，疏通发明，订正讹谬，附以自己的研究心得，散人颜注或正文之下，撰成汉书补注，于光绪二十六年（一九〇〇）一月由其虚受堂刊行。
　　汉书补注是继颜注之后，汇集宋、清学者校订注释汉书成果的又一次集大成之作，也是对清代学者考据汉书丰硕成果的一次总结。补注刊行后还有几本汉书注疏问世，但诚如李家骥先生在其论文中指出的，“总的来说，汉书补注已基本结束了汉书的注疏。”
　　补注取材广博，内容涉及诸多方面，有学者列举出廿项之多。举其要者有：校勘是正文字，补注罗列诸家版本文字异同，刊订错讹，或加断语，某是某非；注音释义，诠释史事，补注汇集颜注以下宋、清学者的研究成果，网列众说，疏理补证，纠缪正误，使难于理解者，通顺可读；增补颜注的缺遗，颜师古对律历志和天文志的注疏较少，尤其是律历志下的颜注仅四十余条，而补注却有五百余条，超过旧注十余倍之多；特别是“地理志补注得最卓绝”，吸取了清代学者全祖望、钱坫、段玉裁、汪远孙、昊卓信、徐松、陈澧等人对地理志研究的丰硕成果，还徵引了历代水地诸书，疏通发明，订正讹误，并对每一地名必述其沿革，常加考证辨析，指明其当今之所在，或列举其人物掌故，山川关隘，艺文志的补注亦称精当；此外对颜注本的句读失当，常有驳正。因此，堪称目前汉书注释最为完备的本子。诚然补注并非尽善，其失注、误注，以致误纠前注，以及微欠折衷等不足之处也是无庸讳言的，但是瑕不掩瑜，并不影响其对汉书校勘、注疏的巨大贡献。因而是研究汉代□□和汉书本身的基本史料。
　　这次整理工作，用光绪二十六年虚受堂刊本作底本，参校了“万有文库”本汉书补注以及中华书□点校本汉书。整理工作以补注部分为重点，对其中的引文，尽可能核对了原书，其间的文字漏误，一般皆据原书加以补正，但有的所引原书的文字，因后出版本曾加校订而改动者，以当时所引原书如此，则未加校改。对正文和旧注中的文字脱误，凡经补注辨正者，皆仍其旧，其未加辨证者，则汲取前人成果予以订正，误字加圆括弧，正字加方括弧，置于误字之下。

前汉补注序例
引用诸书姓氏
同时参订姓氏
汲古阁本卷首
前汉书目录
坩官本卷首目录
官本跋尾
汉书补注正文