妮尔和外婆生活在北哈佛山下的一个农场。库克郡一场突如其来的核泄漏事故让她们的生活发生了翻天覆地的变化。冷冰冰的口罩、被污染的食物、无休止的疏散和警报，以及人与人之间的相互猜疑充斥着她的生活。此时，外婆竟然又收留了由于核辐射造成、在生死线上挣扎的十五岁少年埃兹拉和他的妈妈。母子俩住进了妮尔家后面那间卧室。那间卧室是妮尔的妈妈和外公病逝的地方——妮尔从不踏进那个房间。十三岁的妮尔，该如何面对徘徊在生死边缘、需要人照顾的埃兹拉……她，又能否从她所爱的人相继离开的伤痛中获得新生呢？

凯伦·海瑟（Karen Hesse），美国著名儿童文学家，居住在美国佛蒙特州。代表作《风儿不要来》荣获1998年纽伯瑞儿童文学奖金奖。其他作品还有《丽芙卡的信》《妮尔的天空》等，多以真实历史为背景，均广受赞誉。

《妮尔的天空(附阅读指导手册)》无目录

十三岁的妮尔对失去并不陌生——她的爸爸离她而去，她的妈妈在她六岁的时候去世了，她的外公也在两年前与世长辞。这时，库克郡核电站又发生了核泄漏事故，对人们的生活造成巨大的影响，身心遭受重大创伤。妮尔和外婆的农场仅靠一丁点的运气和风向得以生存下来。当外婆接收了遭遇到严重核辐射的难民——核电站经理的妻子和儿子时——妮尔懂得了原谅和友善是从悲伤中走出来的钥匙，并逐渐打开心扉。

我猛地向前甩动胳膊，朝小树林方向扔了块石头。小石头贴着瑞普雷·鲍尔斯家的狗——泰若斯的身子，落在它面前。距离掌握得很好，我并不想伤到那条狗，只不过想赶跑它。
“快回去！”我透过纱布口罩叫喊道。这东西裹在我脸上差不多有一个礼拜了。我冲那条狗晃一晃拳头，“回家去！泰若斯！”
泰若斯吠叫着跑进了树林，它的尖叫声穿透十一月干冷的空气，回荡在山谷中。
牧场的另一边，小羊们聚成一团，挤在牧场前的一个角落里，除了那只孤零零地躺在冰冷地面上的小羊。我的眼睛一眨不眨地望向地上那只羊，期待它还有一丝挣扎求生的迹象，但它毫无动静。
“该死的狗！”我皱着眉，抬起手臂把头发捋到脑后。
“都怪瑞普雷，没拴好泰若斯，让它乱跑！”站在一旁的蒙茜说。
只要逮着机会，瑞普雷家的狗就会挣脱绳子到处乱跑。就算它不在我家牧场里撒野，也会去别处惹是生非。有一次，瑞德·杰克逊竟然一路找到库克郡才找到了它，从这里一直向南翻山越岭，跋涉了四十英里。那时，库克郡还存在。
蒙茜把背包扔在我的背包旁边，跟在我后面，一同穿过荒凉的十一月的草地。她的腿短而弯曲，在这块土地上艰难前行。
凭借一双长腿，我跨过带电围栏，来到小母羊们中间。蒙茜仍留在牧场外面。
当我走近那头躺在地上的小母羊时，那群小羊挤得更紧了，惊恐地朝围栏远处涌动。羊儿们的呼吸加快了，呼出的水汽形成一朵云，盘旋在羊群上方。
我跪在地上，看着面前浑身是血的小母羊，内心一时无法平静。这些天来，我最怕的就是核辐射，每个人都怕核辐射！但是，多年的牧场生活经验告诉我，并不是核辐射杀死了这只羊。它的尾部、喉咙均被撕裂，内脏也暴露在外。一股愤怒涌上我心头，口罩也伴着急促的呼吸起伏。
我们昨天才把这些羊从羊圈里放出来，尽管库克郡那边的核辐射仍然在外泄。
因为担心羊群受到辐射，之前我们一直把它们关在羊圈里，却从没想过放出来后会遭到恶狗的偷袭。
“妮尔，”蒙茜问，“那只羊死了吗？”
“嗯。”
“谁干的？”
与我对核辐射的担心相比，蒙茜·哈里斯和她的家人对辐射的担心简直超乎寻常，犹如惊弓之乌。从上个礼拜开始，我们就一直关注着收音机里的报道。虽然播音员们一再宣称我们是安全的，我们也情愿相信他们，但哈里斯一家还是害怕得不得了。他们尤其担心蒙茜，因为她的个子太矮小了。
“泰若斯干的，”我告诉蒙茜，“只会是它！”
转身离开“凶案”现场，我望着远处鲍尔斯家的牧场，握紧了拳头。 瑞普雷的身影还未出现，他吼叫他们家狗的声音先传了过来。他就知道吼，仿佛吼叫是他说话的唯一方式。
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