第二章 京官与学政
一 龙泉初试
1863年张之洞科场告捷，授职翰林院编修，是他跨入仕途的第一步。他经历了十年科场上的坷途，最后虽然成功了，当然有他成功的喜悦；但更多的是历尽艰辛的沉思。他知道，宦海生涯，海天茫茫，顺利时能乘奔千里疾风，破万里惊涛；而不利时，将为汹浪阻遏甚至舟倾客沉。然而，十年科战，自己毕竟是胜利者，他抱着对封建国家的忠心，载着曾经失败过的经验，怀着对两宫太后和圣上的感激，跨上了黑沉沉的仕途之路。
他向仕途跨去的第一步便遇上了胜保被逮之案。
胜保，字克斋。满洲镶白旗人。1840年中举，由国子监助教转翰林，历任光禄寺卿、礼部侍郎军职。在太平军攻占南京之时，被清廷派赴江南帮办江北大营军务，迁升钦差大臣。后又派往河南镇压捻军，曾招抚苗沛霖、李昭寿、张龙、宋景诗、刘占考等，在清将中占有一定地位。1860年，英法联军进攻北京，胜保受命在京东布防，于八里桥战役中，阻击联军而负伤坠马，受到咸丰的褒奖，有“忠勇性成，赤心报国”之语。1861年，那拉氏发动北京政变，胜保拥兵为其援，又得以信重。1862年再派往西北进攻回民起义。战功与依重，不断滋长了他的骄纵与傲横。
有人说他平生最慕为雍正所杀的年羹尧，是因为他处处模仿年羹尧。如胜保以钦差大臣衔督军入陕时，摆出御驾亲征的派头，每食必仿照传膳之法，菜肴一式两盘；哪样菜好，又仿照赐膳之样，便传谕赏给下属。军行陕西同州时中午吃了一盘韭黄，晚饭突然又要吃，厨子一时拿不到，当场把那个厨子砍死在饭桌前。这就是故意跟年羹尧学着做的。做钦差大臣出师，对河南、陕西两省巡抚行文，不用平行的“咨文”，而以朱笔书下行的“札文”。文案劝他切不可如此，他竞大言：“今日之钦差大臣，即昔日之大将军，大将军对督抚行文皆用札，故我亦用之。”这也在学年羹尧。陕西有副都统高福，出言顶撞了他，胜保怒呼以军棍杖之。高福说同是二品官，无权执以杖刑。胜保冷笑：“我杀你都应该，何况打你！”果然命人打了二百军棍。
他的骄纵不光是对下属，即是写奏疏，也常用这样的话：“古语有云：‘阃以外将军治之’，非朝廷所能遥制。”还说：“汉周亚夫壁细柳时，军中但闻将军令，不闻天子诏。”这不仅傲气冲天，且在藐视太后妇人、皇帝稚幼了。
胜保的骄横，先为各省督抚所弹劾，随后京内京外交章严参，不计其数。最要命的一疏是河南巡抚严树森，参他“回捻癣疥之疾，粤寇亦不过支体之患，唯胜保为腹心大患。观其平日奏章，不臣之心，已可概见。”奏疏为慈禧看毕，触到她的大忌之处，那时肃顺等被杀不到一年，她对权臣的跋扈，警惕特深；八大臣去年对她的藐视和不礼，至今恨犹未解，如今出了个胜保，竟敢如此乖张，如不及时裁制，定是又一个肃顺，又一个年羹尧。然而，胜保毕竟在北京政变中立过大功，慈禧还想给他个知过图新的机会。
谁知胜保骄病已深，京内外的亲信不断密信告诫，胜保毫不介意，日加骄恣狂横。大军西行，随军的姬妾竟有30多个。这还不够，所经之地，更劫妇掠女，无所不至。贪色之外，又加侵渔，上面拨来的军饷，他信手挥霍。一次，后军在同州遇伏大败，死伤枕藉，军官雷正绾痛哭入帐，求发恤赏，哪知军饷早为胜保挥霍净尽，无法救恤。以致受伤的士卒，躺在他的辕门之外，彻夜呻吟，胜保也不去理睬。不仅如此，待他军行西安后，日望陕、豫、晋各省回捻合军进攻潼关，竞安坐城内，按兵不动；且私自发函欲调包藏祸心的苗沛霖由皖入陕。这使清廷又惊又恨，一面派调大军堵击苗军入陕，一面飞章命令在豫西浙川作战的多隆阿，兼程北上，援救潼关，密谕他拘捕胜保。同时密谕僧格林沁查办胜保，谕令是这样写的：
前有人奏，风闻苗沛霖欲统逆练一两万人往投胜保，恐到陕后勾结回匪，肆行无忌，请饬堵截。又有人奏，胜保自去春督师直东，以至入皖入陕，所过州县，非索馈千金或数千金不能出境，稍有羁留，官民尤困。随营之妓甚多，供亿之资不少。又有人奏，胜保上年督兵直隶，路过衡水，悦民间女子招至营中阅看。又纵容委员滥卖功牌，至今直省拿获骑马贼多带有胜营翎顶执照。本日又有人奏，胜保以一寒士，自带兵以来家资骤富，姬妾众多，揆厥由来总由滥保取贿赂；虚勇冒口粮；勒派充私囊。本年督兵赴皖，挈带眷属同行，女眷大轿有数十乘，闻四眼狗家眷亦为胜保所有等语。以上胜保贪渔欺罔各劣款，系近日节次有人参奏，情节大同小异，似非虚诬；僧格林沁久驻河南安徽交界处，所见闻自必较确，着即按照所参各款据实复奏。
不久僧格林沁即查复上奏，证实了上渝中所指出的各项罪行，清廷加快了捕杀胜保的步子，更加催促多隆阿北上西进。多隆阿得令率7000轻骑，由紫荆关北上，日夜兼程，11月中旬至潼关，会合了副都统德兴阿。为安胜保之心，先在同州向回民起义军发动攻击，连连打了几个胜仗。随后挥军西进，直至把大兵布置妥当，率队高擎圣旨进入胜保的辕门后，胜保还以为是援军出关，乐哈哈地迎接多隆阿入帐。岂知出得辕门，多隆阿率领的亲兵已将他的行辕团团围住，只见刀枪耀眼，寒气森森。多隆阿迎头断喝：“胜保接旨！”平日横行跋扈的胜保，见此情景，也不由“扑通”一声跪倒在设于大堂内的香案面前。多隆阿昂首扯喉，厉声宣读上谕：
谕内阁：前因陕西回匪猖獗，特命胜保以钦差大臣督办陕西军务，责重任专，宜如何迅扫贼氛，力图报效。乃抵陕已经数月，所报胜仗多系捏饰，且纳贿渔色之案，被人纠参，不一而足。实属不知自爱，有负委任！胜保著即行革职，交多隆阿拿问，派员迅速押解来京议罪，不准逗留。多隆阿著即授为钦差大臣，所有关防即著胜保交多隆阿祗领。所部员弁兵勇，均著归多隆阿接统调遣。钦此！
接着一声令下，褫夺胜保的顶戴花翎、查抄私有、收回关防印信。一切停当之后，押解胜保东行赴京问罪。
常言说，树倒猢狲散。就在胜保跪在香案听旨的那一刻，他的文武部下，能溜即溜、可躲即躲，余下的大都投入多隆阿之军。留在胜保身边的只有两名马佚、一名老仆，这都是他任京官时的旧人；另外，还有一名文案名叫吴台朗，也自觉自愿地留下来，为胜保作伴。这个吴台朗是在咸丰年间被革职的军中文案，后投奔胜保，被胜保力举为道员，仍充军中文案。由于对胜保衔恩，况且他也确实无路可投，所以仍旧陪着胜保。
直到第二年1月底才押至北京，关进刑部的提牢内。清廷对胜保的处治，不存在像前年杀肃顺那样的急迫形势，只是隔三差五地慢慢地审问。几个月过去了，除了胜保的死党，如江南提督李世忠(即李昭寿)上奏疏替胜保说情外，别的人明知胜保案情重大，也都不想沾惹是非，躲得越远越好。毕竟是患难之时见知己，还是那个从西安陪着胜保入京的吴台朗，看到胜保被押数月也不见动静，认为上头无意杀死胜保，如果替他上折求情，也许尚有一线生机，自己将来也就更可攀附胜保，青云直上。
原来他有个弟弟吴台寿，掌山东道御史，他知道言官上疏言事，轻易不致获罪，所以就同另一个胜保的死党蔡寿棋(革职翰林，曾在胜保营帮忙，胜曾对他有接济之恩)找吴台寿策划为胜保请求开脱。吴台寿一是碍着朋友兄长的面子，二是兄弟手足，荣辱与共，也就旁不顾及，以他平日练就的御史特有的手笔，旁征博引，写就了一个为胜保辩冤的奏稿，誊正后便递了上去。对言官的折子，上峰的态度自然慎重，困言官为朝廷谏言而设，谏言是言官的专责。既是专责，便有专权；何况，正如有人比喻的那样，言官像一群胡蜂，动一个来一群，都察院的御史、六科里的给事中、翰林院里的学士等官，都是结队成群，不可轻动。谁晓得吴台寿的折子不高明的地方，是维护胜保却触犯了另一个言官御史赵树吉。这一触动，正像碰到了胡蜂窝，胡蜂便成群地扑向吴台寿。
他们的进攻，却觅准了新科得中的张之洞。这是因为之洞在几场考试中，认识了御史刘芝泉。芝泉见他新科得志，文章又有新琢的峰角，正可拉他做胡蜂群里的一员猛将；之洞也觉龙泉新磨，正可一试锋刃。何况胜保的案子是犯在慈禧太后手里，慈禧太后对自己有科场提拔之恩，现在正可报效。于是，稍经商议，之洞便同意为刘艺泉御史草疏弹劾吴台寿。
之洞代草的这篇奏疏，中心是揭露吴台寿“朋党挠法，饬词挟制”，指出吴台寿是“荒谬诞妄，肆无忌惮，实为台谏中卑鄙无耻之员”。之洞知道，这篇奏折即使不要其命，也足夺其官。奏折揭其“悖谬有八”：首谬是说胜保之武功为咸丰推崇，为武功之首，故诬胜保者诬先帝。之洞驳其悖谬在于，此次逮问胜保，出自皇上，是直诬当今皇上诬先帝也。悖谬之二是，胜保功大于过，不应治罪。之洞举年羹尧功大，而因跋扈而被赐死，足证其悖谬。悖谬之三是，原折奏“胜保有克敌御侮保卫地方之功，无丧师失地贻误大局之罪。”之洞列举胜保纵容苗沛霖、为捻军击败等事实痛揭其谬。悖谬之四是，原折说办胜保之罪将使“将帅寒心，叛人借口”。之洞驳其“以两宫深隔九重，皇上冲幼，遂为此诬妄之言，意存禁吓”，使朝廷转受制于将帅，等等。奏折还揭露了吴台寿之见吴台朗为革员而被胜保纳叛授举为道员，故“该御史效命私门，甘心鹰犬，且冀起用之年为三窟之地。”
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