本书首版于1950年，被学界视为法国古典戏剧理论必读作品，也颇受文艺爱好者推崇。作者一方面结合对古典时期剧场、剧团和观戏风俗的介绍（如剧院舞台上是何时出现幕布的；剧目演出中段为何会有幕间休息；现代剧团组织形式的源起，等等），解除古典剧本欣赏的文化障碍；另一方面依托亚里士多德《诗学》的叙事理论，剖析古典剧本的结构和行文模式，整理归纳了制造戏剧冲突、推动情节发展的各种基本桥段，不仅帮助读者无障碍地阅读如高乃依、拉辛、莫里哀等古典戏剧家的剧本，也可以使读者对现当代戏剧及影视作品的编剧法形成一个全新的认识角度。

序言
绪论
说明
第一部分 剧本的内部结构
第一章 人物
1.不同类型的人物
2.主角的魅力
3.“显性”主角和“隐性”主角
4.国王与父亲
5.次要人物的演变
6.演变的副产品：亲信
第二章 呈示
1.呈示在哪里?
2.追寻完美的呈示
3呈示的不同类型
第三章 结点：障碍
1.情节，结点，情境，障碍
2.真实障碍：“两难”至上
3.虚假障碍：“错配”为先
第四章 结点：反转
1.单反转和多反转
2.反转的定义、历史和功能
第五章 情节、危机和利益的统一
1.结点和情节
2.统一和单一
3.从插曲到故事线
4.情节统一的特点
5.危机和关注点的统一
第六章 时间统一
1.结点和时间
2.时间统一的各个时期
3.关于有待消耗的时间
4.时间统一的威望
第七章 结尾
1.结尾和收场
2.结尾的规则
3.结尾的种种传统
4.隐形的结尾
第二分 剧本的外部结构
第一章 排演和地点统一
1.演出的基本条件及其对于剧作法的影响
2.书面作品和舞台作品
3.对于场面的狂热
4.帷幕的问题
5.挂毯和“跟踪摄影”
6.趋向地点统一
第二章 剧本和幕的形式
1.剧本的形式
2.幕的平衡和结构
3.幕的间歇
第三章 场的不同形式：基本形式
1.场的切分
2.主要的场次类型
3.长段台词的暴政
第四章 场的不同形式：固定形式
1.叙述的规则
2.叙述：形式，功能，地位
3.独白：功能和形式
4.真假独白
5.独白的历史
6.私语
第五章 连场
1.舞台和连场
2连场的不同形式
3.角色上下台的理据
第六章 戏剧写作的不同形式
1.斯傥式
2.“盛况”和四行诗
3.交替对白
4.警句
5.重复
6.其他形式
第三部分 为观众而调整剧本
第一章 逼真
1.逼真的作用领域
2.无形的反逼真，成功的反逼真，耻辱的反逼真
第二章 得体
1.观念和词汇
2.日常生活
3.情感，情欲和性事
4.战斗和死亡
结论
引文的注释和出处
附录一 一些数据
1.高乃依剧作里的人物数量
2.拉辛剧作里的人物数量
3.一些 17 世纪剧作的长度
4.高乃依剧作中的场次数
5.拉辛剧作中的场次数
附录二 不同剧种在17 世纪不同时期的流行程度
附录三 本书征引的剧作汇总
参考文献
索引