《西游记》是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”，它是明代小说家吴承恩以积极浪漫主义手法创作的中国古代第一部浪漫主义长篇神魔小说。全文讲述了孙悟空、猪八戒、沙僧以及白龙马保护唐僧西行取经，师徒五人沿途历经各种艰险，一路斩妖除魔，斗智斗勇，化险为夷，最终到达西天、取得真经的故事。作品中塑造了众多栩栩如生的形象，将神魔世界的善恶情仇和现实社会巧妙结合，歌颂了师徒几人不畏艰险、英勇无畏的精神，充分表现了作者现实主义的情怀，以及宣扬正义、惩处邪恶的思想主题。

吴承恩（1504-1582年），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人，明代杰出的小说家。其代表作有《西游记/经典文学名著》，其余作品还有《禹鼎志》，但已散佚，另有《射阳先生存稿》。
吴承恩出生于一个由学官沦落为小商人的家庭，家境贫寒。他自幼聪明过人，少年得志，喜欢古代神话和民间传说，因文才出众，在故乡受到人们的赏识与好评，认为他科举及第，“如拾一芥”。《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”因科考的屡次失败，生活的穷困潦倒，加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用神怪小说的形式来表达内心的痛苦与愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”
吴承恩大约40岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上，由于母老家贫，去做了长兴县丞，终因受人诬告，两年后“拂袖而归”，晚年以卖文为生，大约活了将近80岁。《天启淮安府志》评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风复善谐谑，所著杂记几种，名震一时。”不过都是他死后的事了。他一生创作丰富，但是由于家贫，又没有子女。作品多散失。

美猴王出世
学艺拜祖师
借宝闯龙宫
大闹蟠桃会
大战二郎神
难逃如来掌
收徒五行山
降服白龙马
高老庄拜师
流沙河收徒
偷吃人参果
三打白骨精
降妖救公主
莲花洞夺宝
除妖乌鸡国
大战红孩儿
斗法降三怪
子母河怀胎
大战蝎子精
真假美猴王
三借芭蕉扇
扫塔辨奇冤
误人小雷音
盘丝洞除妖
如来收大鹏
救难小儿城
无底洞捉鼠
智闯灭法国
泪洒隐雾山
怒战九头狮
天竺国招亲
取经戌正果