几千年后，地球越来越拥挤，卫神引导地球人移民至火星，再从火星上的凯门，开始宇宙殖民。人类建立起星罗帝国，由努恩家族统治。它需要不断平衡诸侯、财阀、军阀的利益关系，但真正的统治者是名叫“卫神”的智能系统，它们已经拥有了独立思想。
岑是街头混混，以偷窃为生，和母亲、妹妹相依为命住在贫民窟。某天，名叫诺娃的机器女孩和神秘人雷文找上他，要他登上皇家列车盗取一个神秘的盒子。原来岑是皇室私生子，他顺利蒙混过关，窃得宝盒，但众人以及帝国的命运由此发生转折。盒子里面装的是什么？雷文到底是谁？他为什么觊觎宝盒中的东西？卫神又是谁开发出来的？岑和诺娃踏上列车开始了一次又一次的冒险……

菲利普·瑞弗（Philip Reeve），1966年出生在英国海滨城市布莱顿。他先后在剑桥艺术和科技学院、布莱顿理工学院学习插画。他绘制的《要命的数学》《可怕的历史》和《绝对名人》等丛书使他一举成名。迄今为止，由他绘制插图和撰写幽默文字的图书已达40多部。
2001年凭借青少年文学处女作《致命引擎》系列小说，征服了挑剔的英国编辑和读者，并斩获雀巢聪明豆9-11岁图书大奖。2008年，凭借《少女骑士变身记》获得卡内基儿童文学奖。
自2006年开始，瑞弗创作了《云雀之光》（Larklight），一部“维多利亚时代太空冒险”的儿童文学作品。这次作者将故事的背景设在外太空，讲述一对兄妹和太空海盗一起拯救世界的故事。其后作者又分别在2007 和2008 年完成了系列的续集《迷失星际(Starcross)和《狂蛾之境》(Mothstorm)。
《云雀之光》三部曲一经推出便备受瞩目，已由好莱坞华纳兄弟公司购买电影改编权，单部投资达2亿美元。

第一部分 星际快车
第二部分 星罗帝国
第三部分 大马士革玫瑰
第四部分 伤心洋
致谢

虫叔其实不是谁的叔叔。他甚至不是一个真的人。他是个虫僧，无数棕色的大甲壳虫紧凑在它们用树枝、线头和鸡骨头搭建的勉强像人形的支架上。岑杵在店后面昏暗的小间里，手里握着那条项链，想“得有上百万只虫吧”。这时一阵窸窣的声音从虫叔脏兮兮的粗麻布袍子下面传来。他的连衣帽下掩着一张纸糊的蜂巢脸，像一张有三个洞的印度飞饼—两只眼睛，一张不规则的嘴巴；油光发亮的虫子，在阴影里密密麻麻地爬行涌动。从嘴巴那个洞里发出的声音，是上千锯齿形虫足和虫翼摩擦生成的。
……
更多精彩内容，请看长篇小说《铁道尽头》。

才华横溢的作家，主
人公的冒险之旅读来令人
欲罢不能，每个人物都有
血有肉，真实可信。
——《每日电讯报》

安贝赛是个大卫星。它的母行星是个脏兮兮的黄色圆盘，挂在天上像只警惕的眼睛，注视着这些忙碌的街道。但岑从店铺门前敞开的货架上偷食物、手镯时，母行星这只眼睛似乎从来没注意到过。有时店主发现了，骂骂咧咧地挥着警棍追过来，但绝大多数追了一两条街也就算了。而且街上人这么多，总有办法躲起来。这个集市昼夜不休。不仅咖啡馆、酒吧、情趣商店，连那些手艺摊和五金店也都全天候营业。他们占了一整片街区，售卖远太空采矿机构带来的东西。安贝赛本地的小行星带就像一条昂贵的项链一样富含贵金属矿石。
巧合的是，那天晚上岑顺走的就是一条昂贵的项链。他走向车站去上车，经过那些滑腻的台阶，每下一级，就能感觉到项链在口袋里敲打着他的屁股。
通常他没这么贪心。一般他来安贝赛时只顺几只脚镯，或者一个鼻环。但他看见那条项链躺在金店的柜台里时，觉得实在机不可失。一位顾客刚刚看过那条项链，金店老板娘正忙着和他说话，想让他再买点别的更贵的东西。她雇的保安本应看好店里的东西，此时却在看体育节目或是三维电影；他戴着个耳机，眼珠像玻璃一样无神。人们把视频直接导入视觉大脑皮层时，通常就是这副德性。
岑的大脑反应过来之前，他的手已经攫取项链，滑进外套里了。接着他就转身出去，强装轻松地混进人群里。 他还没走出二十步就有个人挡了道。岑低着头，只能看见那人的大头靴和红雨衣，还有腰间的腰带。～T－－T，这人的脸笼罩在雨衣帽阴影下，从那模糊的轮廓看来像是个女孩。但他只看了那一眼，因为金店老板娘发现失窃了，她的保安也回过神来，回放店里的监控录像看到岑偷走了项链。“抓贼！”老板娘尖叫着，保安抓起一根警棍拨开人群向岑走来。
“跟我来！”那女孩说。
岑推开她。她迅速伸出手紧紧抓住他的胳膊，力气大得惊人，把他拉得一踉跄，但他还是挣脱了。他听见身后那拿警棍的家伙边嚷嚷边把逛街的人推开。“岑。斯塔灵！”红衣女孩喊道。她不太可能这么喊，他一定是听错了，她怎么可能知道自己的名字呢？他接着跑，混进了和谐街的人群里。
他刚开始觉得这次自己运气不错，就听到一阵螺旋桨鼓翼的声音。他回头看到身后有一架无人机，像只金龟子在人群上空徘徊，锃亮的，看起来很厉害，像是军用的。它的甲壳上有霓虹灯光滑过，激光眼通红。岑有种不祥的预感：无人机的下舱里携带了武器；就算没有武器，只要找到他，至少也能把他的照片和定位发到本地数据筏，然后把警察或者金铺老板娘的狗腿子招来。
想到这里，他把身上穿的旧智能粗呢外套应着周遭环境从蓝色调成黑色，拨开人群，循着悦耳的火车鸣笛走去。 P4-5