著名欧洲文化史家罗伯特·达恩顿通过追踪被视作启蒙运动象征的《百科全书》从出版到销售的过程，揭示了作为一场伟大思想解放运动的启蒙运动，何以成为了一门生意。他在书中细致勾勒出《百科全书》的“生平”，囊括了造书、传播、盗版等方方面面，展示出启蒙时代的撰稿人、出版商、印刷商、印刷工人以及读者之间错综复杂的关系。
本书不仅是一部关于启蒙运动的独具特色的研究，也是一部为书而写的妙趣横生的传记。

致谢
术语和拼写说明
第一章 导言：一部书的传记
第二章 一桩投机生意的开端
纳沙泰尔的再版计划
从重印到修订
约瑟夫·杜普兰和四开本《百科全书》
出版、政治和庞库克
从修订版到四开本
1777年的巴黎会议
一桩好生意的基础
第三章 变戏法一样的各种版本
“第二版”
“第三版”的由来
混乱局面
以纳沙泰尔的名义
最终谈判的序曲
用“公开信”斗法
螺丝的最后一扣
合同
第四章 盗版与商战
盗版的侵入
开本出版商和他们的《百科全书》
四开本—八开本之战的由来
外交手段的最后失败
公开的战争
为和平而磋商
奇特的和平
第五章 造书
生产体系不堪重负
获得纸张
“原稿”
招募工人
制订工资标准
调整工作步伐和管理工人
印制：技术和人的因素
第六章 传播
管理问题及辩论
销售
书商
价格和消费者
销售模式
订购者，一个个案研究
在法国的传播
在法国以外的传播
阅读
第七章 清算
1778年，隐藏的分裂
初步清账
杜普兰和纳沙泰尔印刷公司的争执
行销策略
佩兰事件
对一个骗局的解剖
里昂，最后的对抗
结局
尾声
第八章 最终的《百科全书》
《方法百科全书》的由来
启蒙运动出版的巅峰时刻
列日解决方案
庞库克的终极《百科全书》的构想
作为编辑者的庞库克
《方法百科全书》的作者
两代百科全书编纂者
从伏尔泰主义到专业主义
启动18世纪规模最大的图书
第九章 百科全书主义、资本主义和革命
庞库克的蠢行
从百科全书主义到雅各宾主义
文化革命中的一位启蒙出版商
最后的百科全书编纂者
第十章 结论
启蒙的生产和传播
启蒙运动的出版业和资本主义精神
《百科全书》和政府
文化的革命
附录A 《百科全书》出版商合同，1776—1780年
附录B 四开本《百科全书》的订单
附录C 法国主要城市的订购量
附录D 《方法百科全书》供稿人
参考文献说明
索引
编后说明