本书对当下考古学方法和理论的最全面的介绍，为21世纪的世界考古学提供了一种全新和准确的综述，被誉为“考古学百科全书”。
全书涵盖了考古学的历史、理论、方法、技术和实践等多个方面和多个层次。每章节后附有深入阅读资料指南，书后附有考古学专业名词解释及大量的参考文献，方便有兴趣的读者按图索骥。
无论是考古学的初学者还是资深教授，本书都是一部不可替代的、有指导性的必读书。

科林·伦福儒（COLINRENFREW），剑桥大学迪士尼名誉教授暨麦克唐纳考古研究所前所长。他撰写和主编了很多著作，包括《文明之前》（Before Civilization）、《考古与语言》（Archaeology and Language）、《把它弄明白》（Figuring it Out）及《史前史》（Prehistory），他还是《衡量的考古学》（Archaeology of Measurement）和《智人的头脑》（Sapient Mind）的主编之一，并与保罗·巴恩合著了《考古学：关键概念》（Archaeology the Key Concepts）和《剑桥世界史前史》（The Cambridge WormPrehistory）。

英文第八版序
中文版自序
引论
考古学的性质与目的
第一编 考古学的框架
1 探索者 考古学史
推测阶段
现代考古学的肇始
分类与巩固
考古学的转折点
世界考古学
小结
深入阅读材料
专栏
发掘庞贝：古与今
进化：达尔文的卓见
田野技术的发展
过程考古学：关键概念
日本考古学史
解释或后过程考古学
行动中的解释考古学：恰塔霍裕克遗址
2 留下了什么？证据的多样性
考古证据的类型
形成过程
文化形成过程：人类如何影响考古记录的留存
自然形成过程：自然如何影响考古记录的留存
考古记录和相关背景
小结
深入阅读材料
专栏
实验考古学
潮湿保存1：奥泽特遗址
潮湿保存2：马斯特农场
干燥保存：图坦卡蒙陵墓
寒冷保存1：高山“木乃伊”
寒冷保存2：雪区考古
寒冷保存3：冰人
3 何地？遗址与遗迹的调查与发掘
发现考古遗址和遗迹
评估遗址与遗迹的分布
发掘
小结
深入阅读材料
专栏
悉尼塞浦路斯调查项目
采样策略
从空中分辨考古遗址
丛林中的激光
地理信息系统与吉萨高地了
哈卢拉土丘：多时期的地表涧查
罗马时代罗克斯特的地球物理探测
测量磁力
发掘雷德贝沉船
詹姆斯顿的再发现：发掘过程
发拙埃姆斯们里射手墓葬
发掘城市遗址
法医考古学
4 何时？断代方法和年代学
相对断代
地层学
类型学
第二编 发现人类经验的多样性
第三编 考古的世界
专业术语
注释
参考文献
致谢
索引
译后记