这是一本探索王阳明生平、思想的历史著作，不是小说。王阳明是十六世纪中国政治、思想舞台的一个聚焦点，被众人关注。但认真思考一下，却还有许多不明的问题：他只是个高居儒学庙堂、以“大悟”“良知”为宗旨的心学大师，或者还是一个现实的官员？他生活成长的家庭、社会环境如何？他怎样一步步走上了明代的政治舞台？广为人知的“投江渡海”的传说，是否真有其事？他何时到龙场，在那里究竟呆了几年？干了什么？他在当时的政治体制中，处于怎样的位置？和各种政治势力有怎样的联系？一生几经波折，原因何在？他以“良知”为中心的心学体系究竟是怎样建立起来的？仅仅是“大悟”的产物，还是有发展的过程？他的“良知”说，究竟有怎样的含义？在中国思想史中，当如何评价？他具体有过哪些作为？对我国历史和文化究竟有怎样的影响？主观的想象，诸如“嫦娥奔月”的故事，充满情趣浪漫，每个时代都可以不断穿越、戏说翻新；但仅靠想象，永远无法达到登上月球、触摸月表的真实程度。建立在理性分析基础上的研究，才能逐步接近历史的真实。本书建立在对国内外所见王阳明生平资料的网罗和研究的基础之上，对上述问题，做了认真的考证，从独特的视角进行了探讨，提出了作者独到的见解，勾画出比较真实的王阳明的生平脉络。全书注明材料出处，可供研究者复核商榷，为进一步深入研究，提供了可参照的标识和阶梯。这是作者多年明代政治史、思想文化史和王阳明研究的成果。

李庆，上海人，日本金泽大学教授，复旦大学兼职教授，从事古典文献学与日本汉学的研究，著有《日本汉学史》《海外典籍与日本汉学论丛》等，译有《中国诗史》《六朝道教思想 史》等书。

前言
第一章 莽苍中原行(弘治十二年)
一、科举风波
二、科场弊案
三、中原造墓
附录：明代科举制度简述
第二章 会稽山麓的瑞云(成化八年九月-成化二十三年)
一、迟到的婴儿
二、家世传承
三、沉默的孩子
四、家庭关系
五、少年的经历
六、北京生活和母亲去世
七、居庸关之行
附录：王华婚姻状况考
第三章 奔波的青年时代：余姚、北京、南昌(成化二十三年八月-弘治五年秋)
一、朝代的更替
二、早来的婚姻
三、书法和学问
四、父亲的教诲
五、踏上科举路
第四章 科举的洗练：北京、济南、余姚(弘治五年秋-弘治十一年)
一、弘治初期的社会
二、北京考场碰壁
三、国子监生活
四、再次名落孙山
五、山水、佛道间的徘徊
六、重赴京城考场
附录：关于王守仁“格竹”
第五章 官场与文坛(弘治十二年十月-弘治十四年七月)
一、济世的热诚
二、官场的奔波和交往
三、官场的交往与应酬
四、文坛唱和与《坠马行》
五、垣南草堂的文人们
附录一：弘治年间王守仁京师交游考
附录二：《坠马行》考释
第六章 周游和探索(弘治十四年八月-弘治十八年五月)
第七章 仗义进谏：锦衣卫监狱的日子(弘治十八年-正德二年二月)
第八章 漫长的南行之路：从北京到贵州(正德二年二月-正德二年五月前后)
第九章 贵州生涯(正德二年五月-正德四年十二月)
第十章 从贵州到庐陵(正德五年一月-正德五年十月)
第十一章 北京风尘(正德五年十月-正德八年九月)
第十二章 滁州和南京时期(正德八年十月-正德十一年九月)
第十三章 巡抚南赣(上)(正德十一年九月-正德十二年十一月)
第十四章 巡抚南赣(下)(正德十二年十二月-正德十四年五月)
第十五章 平定宸濠之乱(上)(正德十四年六月-正德十四年七月)
第十六章 平定宸濠之乱(下)(正德十四年六月-正德十四年七月)
第十七章 献俘杭州(正德十四年八月-正德十四年十二月)
第十八章 风波江上行(正德十四年十二月-正德十五年二月)
第十九章 经营江西(上)：从九江到赣州(正德十五年三月-正德十六年六月)
第二十章 经营江西(下)：白鹿洞讲学前后(正德十五年三月-正德十六年六月)
第二十一章 百战归米白发新：从江西到浙东(正德十六年七月-嘉靖二年十月)
第二十一章 在“大礼议”风波中：“良知”说的成熟(嘉靖二年十一月-嘉靖六年四月)
第二十三章 踏上最后的征程(嘉靖六年五月-嘉靖六年十一月)
第二十四章 平定两广献躯南疆(嘉靖六年十一月-嘉靖七年十一月)
尾声——在历史的长河中(嘉靖七年十一月以降)
参考文献
后记