本书共有3编105节。第1编为“论证的基本框架”，共有14节，主要介绍作者对于论证的基本看法，强调论证在沟通中的重要作用，以及听众在论证中的重要地位。第2编为“论证的起点”，共3章29节；作者认为业已形成的共识是论证的前提，第1章根据共识的强度和内容区分了各种类型；第2、3章探讨如何呈现各种论证素材。第3编为“论证的方法”，共5章62节；作者将论证方法分为四类，分别是“准逻辑论辩”“基于现实结构的论辩”“建立现实结构的关联”“概念的分离”，并在最后一章分析“论据的关联”，指出各种论证方法并非截然分立，而是相互关联、相互影响，需要综合判断、运用。整体而言，《新修辞学》提出的是立足于论证实践，致力于总结论证经验并强调实践做法的合理性的论证理论。

《新修辞学》是当代三大论证理论之一的修辞论证理论的代表作。作者总结了经典著作及生活实践中行之有效的90余种论据，并对其进行分类总结。本书与其他论证理论的最大不同在于它的听众视角，强调论证系针对听众而展开，以听众对论点的接受作为论证推进的条件。