我们每个人的个性从何而来？我们每个人的个性为何存有差异？我们每个人为何独一无二？本书作者是著名学术研究机构霍普金斯大学的一名生物学家，从专业的角度探讨了这门关于个性的科学。作者在揭示了每个人的个性并不是关于“天性对教养”的传统之争，而是“天性与教养相互作用，同时也受到固有的发育随机性的影响”的科学真相的基础上，详细地对有关我们人格特质的身高、耳屎类型、行为特质、智商、性偏好，包括是否爱出汗等与基因、环境和发育随机性的各自关系进行了专业的讨论，有助于我们对于个性的了解以及从社会的层面思考如何更好地发挥个体基因的潜能。

大卫·J.林登，美国著名神经学家，约翰·霍普金斯大学医学院神经科学系教授，主要从事脑损伤后的记忆恢复的研究。

1 家族遗传
2 你经验过吗？
3 我忘记了要忘记你
4 性别自我
5 你喜欢的是谁？
6 我们与熊猫不一样
7 美梦由此构成
8 种族纷争
结语
致谢

我真应该学着放松和享
受音乐，但我就是喜欢“没
事找事，庸人自扰”。举个
典型的例子吧：在一个阳光
明媚的日子里，我在高速路
上开着车，随着车载收音机
里响起来自美国新奥尔良的
说唱歌手尤文尼尔节奏强烈
、感染力十足的歌曲，我会
忍不住跟着大声嘶吼，身体
也随着音乐扭动起来。
噢，她的眼睛从何处得
来？这源自她妈妈！
噢。她的大腿从何处得
来？这源自她妈妈！
她的厨艺从何处学来？
这源自她妈妈！
我正唱着歌——独自一人
一唱一和，同时随着节拍使
劲拍着方向盘。但在另一个
平行时空里，我的大脑已经
在细想歌词了。过度分析是
科学怪人的祸根。我已经开
始思考DNA了。好吧，她的
眼睛完全是从她妈妈和她爸
爸的基因里获得的，但是她
的大腿则可能是受基因和后
天饮食习惯综合影响的结果
。她肠胃里的菌群通过影响
她的新陈代谢而影响她大腿
的粗细。她的妈妈可能教会
了她如何烹饪，所以她的厨
艺应归结于社会经验。我们
从同卵双生子的研究中得知
，个体的食物偏好只有一小
部分由基因决定，所以不会
有太多妈妈(或爸爸)的影响
，但是她可能遗传了对辛辣
食物超级敏感的基因变异。
所以她那反映了她食物偏好
的烹饪风格可能比大腿的情
况更为复杂。随着歌曲继续
播放，我的思维变得更加错
综复杂。
为什么她宣称她是首领
？这源自她妈妈！
为什么她总是打电话报
警？这源自她妈妈！
她自信的天性从何而来
？是来自她被抚养的方式？
或是受到她的同伴的重要影
响？基因在她的自信建立上
发挥了作用吗？对于这个观
点，也有证据可循——神经
递质之类的基因突变。她会
一直认为自己是首领，并且
有勇气公开宣称吗？众所周
知，人格特质在儿童期是可
变的，但是成年后如果没有
重大创伤就会保持稳定。
是的，我知道，我跑题
了。尤文尼尔的说唱并不是
耍详细说明经历、发展随机
性和基因这些因素如何塑造
每个个体。尽管如此，他提
出了很多人类个性的核心议
题。我们通过这首歌知道了
主人公有一系列特质：除了
具有魅力、自信、厨艺精湛
，她也很有趣，与朋友们关
系亲密。她是如何成长成这
样的呢？
作为一名生物学家，我
不遗余力地在自己的实验中
减少个--体差异。在我的实
验室里，我们研究那些为了
尽可能地保持基因相似性而
进行近亲繁殖的小鼠品系。
接着为了进一步减少变异，
我们采用严谨的方法来确保
这些小鼠在相同的、无聊的
实验室条件中生长发育。我
们通常测量多个样本，并采
用这些测量值的平均值来检
验我们的假设。为了推断出
总体趋势，我们会忽略异常
值。如果一个人想了解人类
(或小鼠)某个共有的生理特
质，这是@合理的实验方法
。但这远远不够。
如果打开一个刚从饲养
员处拿来的装满小鼠的盒子
，我可以发现这些小鼠都有
些共同的特质。比如，所有
小鼠都会设法避开明亮的灯
光；当闻到狐狸的尿味时，
它们都会吓得一动不动地站
着；它们都会拒绝饮用掺有
奎宁的苦水。但是，你不需
要观察太久就会发现重要的
个体差异。一些小鼠对其他
小鼠以及我伸进箱子抓握的
手表现出更强的攻击性。没
有威胁时，一些小鼠会绕着
笼子赛跑，而另外一些小鼠
则安静地坐着。个体差异也
反映在生理测量中，比如静
息状态时的压力激素水平、
睡眠模式，或者是食物在体
内的消化时间。
……
尽管探索个性的起源不
只生物学家在努力——文化
人类学家、艺术家、历史学
家、语言学家、文学理论家
、哲学家、心理学家和许多
其他人都在这一领域有一席
之地——但这个话题的大部
分重要的内容都涉及发展、
基因和神经系统可塑性这些
基本问题。一个好消息是近
年来的学术研究成果正在以
令人兴奋的、有时有悖常理
的方式阐明这个问题。一个
更好的消息是，这些成果不
是简单归结为那个令人厌倦
的、阻碍研究进展的“天性
对教养”之争。基因会被经
验修正。经验不仅指明显的
事物，比如你的父母如何抚
养你；也包含更复杂、迷人
的事物，比如你患有的疾病
(或者你母亲怀你时患有的
疾病)、你吃过的食物、你
体内的细菌、你生命早期的
气候和无处不在的文化和技
术。
所以，我们来深入探讨
这门科学。它是个有争议的
话题。有关人类个性起源的
问题直接关系到我们是谁。
这些问题挑战了我们对民族
、性别和种族所下的定义。
它们天生具有政治性，能煽
动强烈的情感。从殖民鼎盛
时期至今，150多年以来，
这些争论比其他任何政治议
题都能更清晰地将政治上的
右翼与左翼区分开来。
由于这个令人担忧的背
景，我将尽我所能直言不讳
地阐述这个问题，综合现有
的有关个性起源的科学共识
，解释争议，并且简明指出
我们认知的边界结束于何处
。如果你在阅读的时候想要
打开网络约会浏览窗口，你
尽管放心，我不会评价你的
。