“权力并不是一个生僻或晦涩的概念。任何人在探究权力时都不应将其视作只有专家才能洞悉本质的神秘事物。”
作为人类社会最重要的几个概念之一，权力无需借助定义就能被大众所理解。然而，一旦深究下去，权力就变得复杂起来：意愿是如何被强加于他人并且让对方默许？是何种深层力量使人们甘愿屈服，放弃自己的选择去接受他人的安排？是体罚的威胁、金钱的奖励，还是承诺、说服或其他因素吗？
权力是本书作者在经济学领域论证研究的中心议题之一。在这本书中，他认为对权力的反抗是化解经济权力的主要方法，也是防止权力在经济领域发挥作用的根本途径。全书从经济学家的视角审视了权力行使的三种途径，探讨了权力的三个来源，归纳了权力的演进路线及现状，并对人们寻求权力的目的和方式加以梳理，从而清晰又深刻地勾勒出权力的全貌。

导读 约翰·肯尼思·加尔布雷思传略
前言
第1 章 权力概述
第2 章 惩戒权力和补偿权力
第3 章 定调权力
第4 章 权力的来源——人格
第5 章 权力的来源——财产
第6 章 权力的来源——组织（1）
第7 章 权力的来源——组织（2）
第8 章 权力的辩证性（1）
第9 章 权力的辩证性（2）——权力的规制
第10 章 权力剧变——前资本主义世界
第11 章 资本主义崛起
第12 章 发达资本主义社会中的权力
第13 章 反应
第14 章 组织的时代
第15 章 组织和国家
第16 章 军事权力
第17 章 宗教权力和媒体权力
第18 章 结语：权力的集中与分散
致谢

知名经济学家加尔布雷思从经济学及社会学双重视角剖析权力概念，归纳总结了权力的来源、行使途径及影响，揭示经济、政治、宗教、传媒等领域中的权力作用，展现权力对大众的影响方式。

权力概述
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很少有词语能像“权力”一词这样，几乎不用思考其意义，却又被频繁使用，在人类历史的各个时代皆是如此。权力同王权和荣耀相联系，被认为是对至高无上者圣经式的赞誉，至今仍有成千上万的人每天和它打交道。伯特兰·罗素相信权力和荣耀是人类最高的追求和最好的奖赏。
很多人在谈话时都会提到权力。人们讨论总统或总理是否拥有足够的权力，讨论其他的政治家是否拥有权力。人们认为公司和工会拥有强大的权力，跨国公司同样如此，却十分危险。新闻出版商、广播网络中的翘楚，以及这些机构的能言善辩、思维开阔、才华横溢甚至声名狼藉的编辑、专栏作家和评论家，都被认为拥有权力。过去，人们认为比利·桑戴（Billy Sunday）牧师的言论具有权威性，而如今人们给予葛培理（Billy Graham）牧师的言论同样的评价。此外，杰里·福尔韦尔（Jerry Falwell）牧师的言论也掷地有声，他作为道德领袖看起来的确拥有一定的权力，但也有人认为他拥有权力给道德抹了黑。
人们仍旧不断地提及权力。美国是一个幅员辽阔的大国，此外，就其他方面来说它也是一个举足轻重的大国。苏联亦如是。然而正是它们所拥有的权力引起了世界各国对它们的普遍关注，使它们成为强国或称超级强国。英国也曾是一个强国，现在却不再权威。众所周知，近来德国和日本剥夺了美国在工业方面的部分权威。以上提到的这些以及其他无数关于权力的讨论都被认为是理所当然、不需要解释的。无论使用的词语多么复杂，读者或听众都被假设了解这些词语的意义。
并且，毫无疑问，读者在某种程度上的确明白。马克斯·韦伯（1864—1920）是德国社会学家和政治学家，尽管他十分着迷于权力问题的复杂性，但他同时更乐于给权力一个接近人们日常理解力的定义，即权力是“将一个人的意愿强加于他人的行为之上的可能性”。这一定义已基本成为人们的共识。一些人或团体将自身的意愿强加于他人之上，即使对方对此并不情愿甚至抱有敌意。这种将自身意愿强加于他人之上以达到相应目的的能力越强，其拥有的权力也就越大。正是人们对权力达成的这种共识，使得当人们论及权力时似乎并不需要给它下一个定义。
然而权力并非如此简单易懂。几乎所有提及权力的论述都没有提到其中最有趣的问题，那就是人们究竟是如何将意愿强加于他人并且让对方默许这种行为的。是什么深层力量使人们甘愿屈服于权力，放弃自己偏好的选择而接受他人的选择？是体罚的威胁、对金钱奖励的承诺、说服或其他因素吗？任何提及权力的论述都应当明确这一问题。并且我们应当知道权力的来源，即那些行使权力的人和那些屈服于他人权力的人之间究竟存在什么区别。无论是在大事上还是在小事上， 那些掌权者行使权力的依据是什么？又是什么原因使得其他人接受掌权者的统治？本书要解决的就是这些问题，即权力是如何被行使的，又是什么使权力行使的方式得以实现。
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权力行使的途径及其合法性来源之间存在复杂的联系。一些权力的行使有赖于其隐蔽性，这种权力的行使者并不直接面对权力的服从者。而在现代工业社会，用来使他人服从于某些人意志的手段以及实现这种行为的能力来源都在经历剧烈变化。许多关于权力行使的观点，在过去被认为是对的，现在已经过时了。
尽管如此，阿道夫·伯利（Adolf Berle）的研究表明，权力并不是一个生僻或晦涩难懂的事物。任何人在探究权力时都不应将其视作只有专家才能洞悉其本质的神秘事物。人们对待学识往往存在一种定式，那就是并不寻求扩展知识的范围，而是尽力排除未知事物。我们不应该向这种定式屈服，更不应在关于具有如此重大实践意义的事物的问题上向这种定式屈服。关于权力的所有结论都能通过被大众广泛接受的历史证据来进行验证，而且大多数结论也能用日常观察以及简单的常识来检验。然而，对权力的解析将有助于你一开始就在脑中拥有关于权力的基本知识并且其后对其本质产生清晰的认识。
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长期以来，权力都遵循“三”原则。权力的行使有三种途径，三种制度或特性赋予了权力行使的合法性。
对权力相关问题的分析有多么匮乏，单从权力行使的三种极其明显的途径尚未拥有被广泛接受的名称就可见一斑。这些途径必须被命名，我将它们称为惩戒权力（condign power）、补偿权力（compensatory power）和定调权力（conditioned power）。
惩戒权力赢得服从的方法是，通过对个人或集体的偏好强加一个令人极其不快或者痛苦的替代选择来迫使其放弃偏好。在这个过程中有对惩罚的暗示，并且这种暗示发挥了其应有的影响力。毫无疑问，做苦工的人当然希望能够避免辛苦的劳作，但是如果他在划桨时装病偷懒，那么他将会受到鞭笞，这种预期的痛苦足以迫使他在工作时投入必要的努力，即使这么做也很痛苦。在不那么可怕的情况下，个人克制自己的想法而接受他人的观点是由于另一方预期的非难会非常严厉。
惩戒权力通过施加惩罚或威胁来使对方屈服并相应地改