昔日世尊于菩提树下夜睹明星悟道，复于灵山会上拈花，唱言“吾有涅槃妙心、正法眼藏、教外别传，今授予摩诃迦叶”，遂将此一心印咐嘱迦叶尊者。
西天二十八世，祖祖相承，直至达摩西来，禅风惠及东土。神光断臂求法，甘露门开，传至六祖慧能，乃五家七宗，联灯续焰，灵山悬旨，奕叶承芳。
其间，棒喝交驰异彩纷呈，击心章句无限活泼，典章写心，衣钵传法，综罗百代精华，凝为禅家语录。

明贤法师，北海洋院住持，大陆汉传佛教“人文佛教”修行法系建立者，禅门法眼、沩仰、临济、云门、曹洞五家法脉“一花五叶传人。
18岁于江西云居山真如禅寺上弥下光长老座下披剃出家。19岁与上仁下德长老座下受具，参禅，兼习三语系诸佛教圣籍，进修佛教造像及中观。26岁应江西省佛学院聘请为讲师兼教研主任，继任后堂，次年受邀兼职庐山东林大佛艺术监理，任常住西堂。33岁作为大陆佛教代表与台湾慧在法师历时近半年完成“重走玄奘大师西行之路西行任务。36岁于北京大学讲授《入中论未名疏》《佛宝论》《法宝论》《僧宝论》《佛教世界观》《禅宗涅槃偈》等专著。

自序
第一章 魏晋至初祖前的禅风
僧肇大师（384-414）
旋岚偃岳而常静，江河竞注而不流
即万物之自虚，故物不能累其神明
圣人有无相之知，终日知而未尝知
冲（空虚）而不改，故不可为有（体)；至功常存，故不可无（用）
傅大士（497-569）
众生习气不可卒除，要须方便乃能悟道
南岳慧思禅师（515-577）
不治恶人，令其长恶败坏正法，此菩萨即是恶魔，非菩萨也
智顗大师（538-597）
自有持身法，身正不疲痛
第二章 初祖到曹溪时代宗风
菩提达摩祖师（？-535）
心如墙壁明佛心宗，行解相应名之日祖
二祖慧可大师（487-593）
人中有佛性，犹如天下有日月
三祖僧璨大师（510-606）
欲得现前莫存顺逆，良由取舍所以不如
四祖道信大师（580-651）
守一不移，终日看不已，泯然心自定
五祖弘忍大师（602-675）
守心第一，是涅槃之根本，入道之要门
清凉澄观国师（738-839）
大明不能破长夜之昏，慈母不能保身后之子
第三章 六祖及南宗顿证
六祖慧能大师（638-713）
……
第四章 沩仰门庭
第五章 临济家风
第六章 曹洞宗旨
第七章 云门手眼
第八章 法眼分灯
第九章 临济分灯杨岐宗风
第十章 临济分灯黄龙宗风
第十一章 五宗金元宗风
第十二章 诸宗明代宗风
第十三章 清及民国以来禅风