文化融合
2005年7月5日，第117届国际奥林匹克委员会开幕式在新加坡滨海艺术中心举行。一场30分钟的节目向观众展示了新加坡的多元文化遗产，演出十分成功。如果有一个城市可以声称自己不仅多种族，更集多元文化于一身，那就非新加坡莫属。
我们今天看到的新加坡历史不足50年。它是一个有着长期移民文化(中国和印度)、土著和混合种族文化(马来人和土生华人)影响的新兴国家，而且还遗留了英国殖民时代的文化痕迹。同时，又有大量高薪、短期工作移民不断涌人其中央商务区。
近几十年来，政府才鼓励这种文化融合。根据19世纪莱佛士的计划，新加坡要发展成独特的民族社区。小印度和甘榜的主要定居者是印度教徒。牛车水是华人移民和土生华人(华人与马来人通婚的后裔)。甘榜格南，原来是马来皇室所在地，现在主要居住着阿拉伯、武吉士和爪畦的移民，是一个穆斯林居住区。殖民区其实也是一个民族地区，只是没有像19世纪那样严格划分。
尽管还不是所有文化领域都有自己的阵地，但其中一些领域确实已形成了自己的文化。新加坡亚欧人口(亚洲和欧洲的混血)是一个独特的族群，他们为了获得认可和地位的提高奋斗了多年。
这种多种族混合文化传承至今，新加坡的文化如今已成功融为一个整体。莱佛士大酒店、新加坡板球俱乐部和旧的维多利亚音乐厅兼具英国和新加坡风格。另外，位于牛车水的大华戏院、位于甘榜格南的清真寺也是这样，但即使是19世纪的建筑也是混合了多种风格。牛车水建有新加坡最古老和最金碧辉煌的印度教寺庙马里安曼兴都庙；殖民区中心的伊丽莎白大道上有一座华人英雄林谋盛的纪念塔；甘榜格南的马来遗产中心就设在前王室居住地，而且融合了马来和帕拉第奥建筑风格。
有人说，在建屋局公寓的公共空间里，一边在操办马来婚礼，另一边在举行中国葬礼，这都是常有的事情。这是人民行动党种族融合政策的结果。另一个重要因素就是新加坡人的心态。尽管华人占岛上人口的78%，但这又不是中国。尽管1819年把新加坡割让给英国的是马来苏丹，但它不属于马来。要想了解新加坡文化，很有必要考察其所有组成部分，然后再看这些部分如何组成了一个独特的整体。
建筑
了解新加坡各种不同文化最显而易见的方法是观察其风格各异的建筑。
马来甘榜屋
新加坡方言里的“甘榜”屋现在还可以在乌敏岛对面的实龙岗港口找到。这些传统的马来建筑极具特色，一眼就能分辨出来：为了避免水淹而采用吊脚楼的设计，而且也增加通风，防止野生动物和盗贼入屋。盖甘榜屋时，通常先用热带硬木材搭起梁柱框架；中等硬木，如莫兰蒂(meranti)则用作地板、椽、门和窗棂；屋顶就是一层层的棕榈叶，墙壁则是一排紧密的竹篱笆或莫兰蒂木板。
甘榜屋的基本形式很简单，但也可以根据需要和家庭经济实力增加更多房间。通常采用的是木雕板和屏风，根据主人的富有程度，还可以增加一些非常精致的东西。
中式店屋
华人把寺庙、神龛和剧场带到了新加坡，把中国的建筑也带到这个岛国，其中影响最大的是他们的店屋：一个狭长的多层商铺，前店后家混合使用。一开始，只是由于贫穷和出于功能实用角度考虑，但近年来，新加坡华人店屋的格局又开始在餐馆、咖啡馆、博物馆，还有零售店等流行起来。 店屋在世界各地的唐人街都可找到。典型的格局是，底层是商店，门前有一条人行道(俗称“五步路”)，楼上延伸出来的部分如同屋檐，正好为下面的行人遮风挡雨。住宿就在楼上。
一般来说，这些店屋都一座挨一座，形成与街道平行的一排店铺。这些店铺可用作咖啡厅、酒吧、理发店、学校、宗族协会，甚至可以作为家庭手工作坊。楼上住人的地方可以容纳一个或多个家庭，或充当工人的单身宿舍。店铺高度往往取决于建筑技术和富裕程度。
店屋的门面总是比较狭窄，但里面极深，有时甚至一直延伸到后面的街道上。造成门面狭窄的原因是多方面的，其中一个原因是税收按临街门面的宽度收取，而不是按总面积。店面后面的庭院用于通风和采光。新加坡现在很多餐厅都使用这种结构。
1822年的莱佛士城市规划对新加坡店屋发展起了关键作用。莱佛士认为，“所有砖或瓷砖建造的店屋‘必须’有一个同样的立面，每座店屋都必须有门廊，在街道两旁形成连续不断而且开放的人行道”。这种设计风格后来蔓延到了英属马来亚的其他国家。
尽管在世界各地的唐人街都可以找到华人店屋，但新加坡的华人店屋有着独一无二的五种风格。早期店屋(1840-1900)是低矮的平房，第一过渡时期(1900-1910)则稍高些，也更漂亮些。“新”店屋时期(1900-1940)华人店屋以其艳丽精致的装饰折射出新加坡的日益繁荣。第二过渡时期(20世纪30年代)流行复古风格，华丽装饰日渐减少。装饰艺术时期(1930-1960)更是追求不对称几何式风格。
印度教建筑
新加坡最色彩绚丽的建筑是印度教寺庙，如斯里尼瓦沙柏鲁马兴都庙，专门供奉毗湿奴；还有马里安曼兴都庙，发生瘟疫时人们就会来这里寻求神灵庇佑。马里安曼兴都庙也是新加坡岛上仍在使用的最古老的印度教寺庙。
印度教寺庙有两种主要风格，北部纳格拉(Nagara)风格的寺庙，其宝塔状如蜂箱，南部达罗毗荼(Dravida)风格的寺院，其宝塔装饰精美，逐层缩小。一个印度教寺庙通常包括一个称为圣所“加尔巴格里哈”(garbna griha，子宫)的密室，里面供奉着神像。由于印度教寺庙并没有集体朝拜的做法，因此圣所看起来似乎比寺庙部分要小。但是，庙里也有许多其他附属结构，尤其是印度南部达罗毗荼风格的寺庙。
在寺庙入口处的庙塔里，神像十分突出，它们代表了至高无上或法力无边的神灵。这些神灵通常以人或半人半神的形象出现，每一个都有自己独特而复杂的特征和含义。
在印度教寺庙里，常常可以看到“四臂”的蓝色天神毗湿奴(Vishnu)。他的颜色就是云的色彩，是他在维持着整个宇宙。梵天掌管建立，而湿婆则负责破坏。
穆斯林建筑
新加坡的穆斯林社团建造了各种各样的清真寺。其中最著名的是位于甘榜格南的苏丹回教堂(Sultan Mosque)和位于牛车水的詹美回教堂(Jamae Mosque)，两者风格迥异，但均出自英国建筑师之手。新加坡的清真寺依然可以看见尖塔和洋葱形圆顶，但风格多样。位于桥南路的詹美回教堂就与大多数穆斯林建筑风格不一样。
詹美回教堂和纳哥德卡殿(Nagore Durgha)坐落于牛车水，在主入口两侧都有两座尖塔，并以穿孔格栅作为装饰，这种风格源于印度。
英国殖民风格建筑
在新加坡到处都有英式风格的建筑，如桥梁、教堂和政府大厦草场周围白色的建筑物。浮尔顿大厦(Fullerton Building)位于中央商务区边上，矗立在新加坡河岸边，是典型的英国殖民建筑风格。如果不是建立在这样狭窄的土地上，浮尔顿大厦可能会成为歌剧院；如果不是四个角各有一座奇怪的塔，它也可能是一家伦敦银行。
新加坡的维多利亚剧院及音乐厅与19世纪中期英国小镇的风格很像。尤为有趣的是，在这个热带殖民地，“黑白”色调的洋房和别墅深受来自欧洲的人士喜爱。这些洋房和别墅结构简单，黑色的横梁、巨大的窗户、白色的墙壁和支柱，构成了适合于东南亚气候的农台风格的建筑。20世纪20年代，这种楼房在新加坡随处可见，但后来，由于其殖民色彩，很多都被推土机推倒或被人们忽视，有些则随着时间而倒塌。P81-85
