本教材为学前教育专业系列教材之一，按学前教育的发展阶段大致分期，分为学前教育的萌芽、学前教育的起步、学前教育的发展、学前教育的完善、学前教育的瞻望五编，共计十七讲，详细介绍了各时期我国及世界主要发达国家的学前教育事业的发展历程，以及古今中外重要教育家的教育思想、教育方法。
本教材尝试阐述当代国内外学前教育发展的新实践、新理念、新成果，特别是20世纪80年代以来在世界范围内学前教育的改革与发展，以及我国“十三五”以来国家新颁布实施的助推学前教育大发展的相关制度及对新时期学前教育发展的展望。
本教材适合学前教育专业学生使用，也可作为学前教育专业职后进修培训教材及学前教育研究人员资料用书。