本书是一部小说集，精选了知名专业作家创作的《此刻天长》《自画像》《流动的宴席》《轻舟已过》《唱戏的人》《薄冰》《绿鸵鸟行动》《地铁二号》八篇作品。作品聚焦新时代的普通人，他们或痴迷于传统的戏曲、篆刻、玉雕、面点等技艺或手艺，或在经济大潮的冲击下坚守平凡的岗位而保有一颗善良、纯真之心，故事短小却蕴含哲理，透出动人的人性之美。

阎晶明，长期从事中国现当代文学研究与评论。出版有《鲁迅的文化视野》《鲁迅与陈西滢》等著作。在《鲁迅研究月刊》《人民文学》《上海文学》《十月》等发表多篇关于鲁迅的论文及学术随笔。现任职于中国作家协会。系中国小说学会副会长、中国鲁迅研究会副会长。

此刻天长／王方晨
自画像／陈武
流动的宴席／李知展
轻舟已过／王清海
唱戏的人／王清海
薄冰／王芸
绿鸵鸟行动／王芸
地铁二号／苏二花

本书从2021年文学杂志刊发的作品中，精选了知名专业作家创作的《唱戏的人》《此刻天长》等中短篇小说。收录的小说主题均围绕某一行当的普通劳动者，或讲述他们对传统的坚守，或赞扬他们对技艺的初心，或展现他们善良的内心，热情讴歌了平凡岗位的不平凡精神。

此刻天长
／王方晨
刻者米旺的归来，把一条路都踩老了。
首次走进人们视野的米旺，是一具淋过雨的“空纸壳”。不见了十几年前熟稔的行头：肩挎一条褡裢似的蓝布袋，里面装了全套刻章工具。每逢集日，他都要赶去塔镇给人刻章的。
日日行立于东三条，何曾去想一条路的历史？眼看这天涯倦客临近，人们蓦地想到脚下的路竞如此古老，尽管满眼都是时新的事物。
所谓“古道西风瘦马”，一条踩踏了千百年的路，不得不龙钟了，更因浮尘不起，衰草连天，而有了寂寥透骨的意思。
道路尽头，就是这块土地的中心——塔镇。其实仅在近些年，它才是笔直的，也只有到了极度扩张后的塔镇，才叫东三条。又因直通村里，村庄好像随之另有了同样的名字。当年，沿着这条路，米旺走向塔镇；又从塔镇辗转去了外面的大世界。
看他归来，人皆暗叹，这下古天定有伴了。
“龙帘高卷紫金钩！”
古天定是个喜唱夯歌的老光棍儿，恓惶了一生。村里早要把他送往敬老院安度晚年，他恋村，不去。
十几年前米旺被招赘在南方，孤身而归后，对人没避讳。老婆跟了别人，给他一笔钱就打发了。这笔钱是多少，人们不清楚，但知道他炒股。若非发生世界性金融危机，他还会做下去。也就是说，阔过。问他何不做些实在的，他说不光他炒股，岳父全家都炒，小舅子大学毕业，在证券公司工作，他就是让他们给拉进去的。 拿着前妻给的那笔钱，游山玩水大半载，回来时估计所剩无几。在他屋里，没一件值钱的东西。等他把一张桌子搬到东三条，才知道那就是他的镇宅之宝。
桌子有了年岁，是他在金乡一中读书时自备的课桌。三合板桌面，铸铁的四条腿，放在地上倒还稳当。显然是要重操旧业。几天前，他从塔镇新买了刻章工具。
生意萧条。头一天，租种他的田地的堂哥帮衬，请他刻了斋号。接连两天没开张。已有的就有了，未有的还没想起需要章子。有时他在街上坐一上午，有时坐一下午，收摊就把课桌搬回。
搬课桌不便行走，他就那样像个跛脚，斜着身，一趔一趔地走回家去。这个精瘦的人，衣着整洁，头发不长不短，神气清清淡淡的。谁承想当代农村还会有人这样生活？他就是另一版本的古天定。
跟古天定不同，他洒扫庭除，比女人更细致。换个人，面对一无长物的家，都会夜不安枕。
世上拼死累活的人不鲜见。堂哥米大川辛苦耕种自家的田还不够，又揽了他的那份，一有闲就出门贩卖，啥挣钱做啥，苦累全不计较。但在他的家里，空气都是财富，自然取之不尽。
不愧是阔过的人！一颗章子能刻多半天，说他认真，不如说他只是要找到一件事做。刻章收费，单为了让人安心。
看他刻章，能把人看迷了。
看迷了就忘了去做事。
被人一惊，像醒了大梦。
再一看，他自己还迷着呢。不去把名字写在印石上，就那样久久地盯着印石看，似将骤缩而人。
终于动手，也是慢慢、慢慢、慢慢去刻，要从那字迹里挖出什么似的。刻好了，恍惚觉得一缕白光，嗖！从那章子里飞出来。那就是灵魂回到了身上。
但他简直就是东三条的难题。他不像八下村一个叫立民的苦人，外出三年，成了独臂。他享过福、上过五台山、给村里爹娘带来过荣耀，都是事实。住的虽旧，却还牢固，是当年他父母给盖的婚房。四大间，前出厦。院里砌个长方形花坛，爬了苔。坛中两株老月季，长成了树，繁花压弯了青枝。左看右看，都难叫穷相。
唯一看不过的是，缺女人。
他年纪四十上下，别人拐弯抹角地问他，要不要再娶，找什么样的，他像不感兴趣，使得人乱想，该不会被女人伤了吧÷
村里年轻的书记小甲，时时发愁，愁的是怎样让米旺过上红火的好日子，能像其他每户村民，屋里屋外塞得满满的，最好再配辆小轿车。
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