本书是莱纳·福斯特获得莱布尼茨奖的重磅之作，也是其学术历程上的里程碑作品。
宽容概念在多元化社会中扮演着中心性的角色，因为它表明了一种态度，这种态度既让各种信念和实践活动间的对峙得以存在，同时却也让此对峙得以缓和。这是由于宽容基于在冲突中并存的根据，而这种并存却是在始终持续着的意见分歧之中的。对宽容概念的历史和当下境遇的批判性视野让下述事情变得清晰可见，即：这一概念在其形态和在对其的评价中始终是一个高度争议性的概念，并且自身就处于冲突之中。对一些人来说，尽管分歧剧烈，但宽容概念曾是且现在仍是一种对互相尊重的表达，而对另一些人来说，宽容概念则是一种傲慢的、具有潜在压迫性的姿态和实践行为。
为了分析这一冲突状况，莱纳∙福斯特在其总括性研究中重建了自古典时代以来关于宽容的哲学和政治讨论。他展示了为宽容奠基的方式和宽容实践的多样性，发展了一种极富历史信息量的系统性理论，这种理论将在当前的宽容冲突中得以验证。