本书为近代历史学学者吕思勉的传记。吕思勉毕生致力于历史研究和教学工作，与钱穆、陈垣、陈寅恪同被列为现代史学四大家。他的治学以范围广博见长，方法上又注重排比分类，融会贯通。其著述涉及史学、文学、经学、文字学、文化思想等多个领域，规模恢宏，素为学界所推重，对中国现代史学的发展具有重大的影响。本书以时间为脉络，通过翔实的资料，清晰地讲述了吕思勉先生的生平经历、治学道路、学术成就、思想见解，以及他对周围事物的看法，对人生的种种领悟，呈现出朴厚勤奋、严谨治学、淡泊名利、独立思考，对推动社会进步始终充满热情的一代学人风貌。在本书中，读者还能看到埋首书斋的历史学家生活中的另一面，比如为亲友讨公道、喜好下棋、迷恋养猫、记录物价等等，由此更加深入了解吕思勉先生及其所处时代的方方面面。

吕思勉，江苏武进（今常州）人，近代著名历史学家。他出生仕宦之家，家学深厚，自幼饱读诗书，博采众学。遍尝家道中落、生活窘迫、中年丧子、国难离乱的人间苦楚，仍怀揣一颗赤子之心，以求真务实之态度治学、教书。秉持着“一个人可以不入政界不做官，但不可以不效力于社会”的信念，虽然思想上几经转变，从追求儒家，向往大同到信服法家，最后服膺马克思，他始终以谋求社会改革、推动社会进步为一生之责任，这也成为贯穿他一生所求之精髓。
先生是诚朴谦逊的学者，是殷殷传教的老师，也是殚精竭力的社会改良者。他是护妻的丈夫，爱子的父亲。除此之外，他还是诗人、棋迷，甚至是猫奴。这样的一代大家吕思勉，实在有待我们去慢慢发掘。
在这本循着吕思勉人生轨迹，以他求学、治学、教书为主线的传记中，通过作者翔实的资料爬梳，你不仅可以品味形塑一位著名学者人生的渊源，还能聆听智者之言，积累治学方法，比如：历史究竟有什么用，治史的要点有哪些，如何看待自然科学和社会科学，什么是真正的学者……
先生一生弟子众多，包括钱穆、杨宽、黄永年、唐长孺等等，他们对于这位老师有怎样的评价？答案便在这本书中了。