自然一直都是英国诗歌的重要主题，从古英语诗歌里的凶猛怪兽，到文艺复兴时期的理想田园，从浪漫主义时期的崇山峻岭，到维多利亚时期的物竞天择，再到上世纪初乔治时期的怀旧乡村。历史悠久的自然主题在战后英国诗歌中有怎样的新发展，本书以拉金、休斯和希尼这三位著名诗人为例对此进行深入的探讨。这三位诗人对自然的书写具有共同要素——寻找自然的神圣性、将自然作为民族性的依托并且关注生态问题。这些要素与战后文化和社会的状况是紧密相关，也体现出自然主题的发展趋势：当传统宗教逐渐衰落时，诗人们将信仰的希望寄托于具有无穷力量的自然；当民族遭受危机需要凝聚人心时，诗人们描绘了承载着民族历史和文化的自然；而当人类的破坏导致自然本身陷入危机时，诗人们又为生态问题积极发声。