本书辑录王瑶先生在古典文学和现代文学两个研究领域的若干经典论文，以凸显其一生的学术追求及研究专长，内容包括文学的新与变，考据学，现代文学所受的外国文学的影响，鲁迅等人对于中国文学遗产的态度和他们所受中国古典文学的影响，等等。“以现代观念诠释古典诗文，故显得'新'；以古典修养评论现代文学，故显得'厚'。求新而不流于矜奇，求厚而不流于迂阔，这点很不容易。”

王瑶（1914-1989），北京大学教授。中古文学史、中国现代文学史和鲁迅研究的著名专家，中国现代文学学科的开拓者和奠基人，其《中古文学史论》《中国新文学史稿》以及后来的诸多专著，具有很高的学术水准，影响和启迪了一代学者。

“五四”新文学所受外国文学的影响
“五四”文学革命的启示
关于文艺大众化
——纪念“左联”成立五十周年
《在延安文艺座谈会上的讲话》在现代文学史上的历史意义
关于现代文学史的起讫时间问题
现代文学所受外国文学的影响
关于现代文学研究工作的回顾和现状
中国现代作家笔下的东南亚
抗日战争时期及解放战争时期的文艺理论批评概况
——《中国新文学大系（1937—1949）·文艺理论卷》序
鲁迅和北京
从鲁迅所开的一张书单说起
曹禺的话剧创作
鲁迅思想的一个重要特点
——清醒的现实主义
谈鲁迅的改造国民性思想
——在一次学术讨论会上的发言
郭沫若的历史剧创作理论
茅盾对中国现代文学的历史贡献
《怀旧》略说
《老舍选集》序言
赵树理在现代文学史上的历史地位
对《鲁迅同斯诺谈话整理稿》的几点看法
——1988年3月10日在法国巴黎第三大学东方语言文化学院的讲演
说喻
文学的新和变
谈古文辞的研读
中国文学批评与总集
《陶渊明集》前言
谈传统批评习语的含义辨析
评林庚著《中国文学史》
论考据学
鲁迅对于中国文学遗产的态度和他所受中国古典文学的影响
从俞平伯先生对《红楼梦》的研究谈到考据
论考据在古典文学研究工作中的地位与作用
鲁迅关于考据的意见
《中国新文学史稿》初版自序
《中国新文学史稿》重版后记
治学经验谈
研究问题要有历史感
——在《文艺报》座谈会上的发言
还是谨严一些好
——读文随感
我的欣慰和期待
——在清华大学纪念朱自清先生逝世四十周年、诞生九十周年座谈会上的发言
文学史著作应该后来居上
——在《上海文论》主持的“重写文学史”座谈会上的发言
“五四”精神漫笔
附录 念王瑶先生／陈平原
编后／陈平原