本书以明末清初理学文本与话语为主要研究对象，试图以更丰富而新颖的史料、新的研究议题与视角，探讨明清之际儒学的发展与转型。从儒者的生死观、工夫论、舜的圣人形象、孝行与家礼、夫妇之伦、人性论等主题，分析明清之际儒学如何在历史发展及反思中自我修正与转化，建构一个能兼顾个人道德修养与家庭社群人伦，能对治晚明学风之弊，并在日用人伦中重建社会秩序的思想体系。

理学发展到明清时期，形成了众多学派，所涉及的领域也愈加宽泛。本书即是对明清理学在多元化视域中的论述所做的集结。从关中地域学术传统的重构探讨明清之际张载治学的复兴；以河南地区四所书院的复兴梳理学术传统与家庭孝悌礼法的关联；在明清学术史的脉络下，厘清家礼与家庭在颜元学问中的意涵；通过著名诗人施润章如何重塑先祖，阐述个人记忆与集体公共书写的交织渗透；发掘女人在理学的框架中如何试图跨越藩篱，参与性命之学的情境……作者擅长从史料中发现稀见而又具有价值的研究对象，比如四川儒者杨甲仁的《愧庵遗集》等。虽是一篇篇独立的论文，但这些隐约而罕见的线索却串联起了明清学界的许多人物与历史，展开了对于儒学诠释的另一种思考。