本书介绍了世界上高荣誉、高规格、高竞技水平、高知名度的足球比赛——世界杯(FIFA World Cup)，世界杯与奥运会并称为全球体育两大高级赛事，甚至是影响力和转播覆盖率超过奥运会的全球体育盛事。
世界杯每四年举办一次，任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。世界杯是世界足球运动发展推广普及的源头和根本，所以也被誉为“生命之杯”。

What Is the World Cup?
The Games Kick Off
Italian Winning Streak 1934 and 1938
The World Cup Returns
Pele
First-Timers and Repeaters
Red-Card Mania
The World Cup Comes to the United States
Two Hosts and a Head Butt
Protests
Controversy
Timelines
Bibliography

作为who was系列的姐妹篇，What Was/Is系列丛书，以说故事的形式介绍国外著名的历史遗迹与历史事件，让孩子读得津津有味不亦乐乎。语言和叙事简单易懂，每本书一百页左右的长度也很容易读完，对于中小学生来说，是非常好的课外阅读材料。
书中穿插了许多背景知识和丰富的幽默线条插图，相信孩子们会找到更多的收获和乐趣。
《什么是世界杯》为该系列之一，在本书中，作者回顾了自1930年第一届世界杯以来世界杯发生的变化，以及这项世界上最受欢迎的运动的未来。