1917年，奕劻离世前，将与自己有关的信笺纸牍付之一炬。从此，他的面目沉入历史长河，隔着岁月始终模糊。如今，关于他的一切，又得以往日重现。本书作者、中国社会科学院近代史研究所研究员马平安以丰富史料还原一个更为客观真实的奕劻和晚清透过庆亲王一脉的承继，知晚清动荡风云事，晓前人之难言抉择

本书以庆亲王奕劻的生平为线索，将庆亲王一脉的承继详尽道来。作者将奕劻作为切入点，系统研究了他与晚清政治史的紧密联系——在晚清政局中的地位与作用，包括在中法战争、晚清海军建设、甲午中日战争、戊戌变法、清末新政等重大历史事件中的作为与影响，以及晚清政局中他与各类亲贵权臣的人际关系等。作者敏锐地发现了学术界对奕劻其人研究的空白，将他置于专业视角中进行剖析，不仅呈现出奕劻详细的生平，也由此全方位透视了晚清复杂多变的政局。全书以丰富史料为基础，试图还原一个更为客观真实的奕劻形象，使这个如今被隐没的历史人物的面目逐渐清晰起来。

第一章出身宗室旁支的奕劻
一、庆王府的袭爵风波
二、早期坎坷与仕途蹭蹬
第二章奕劻与中法战争
一、入主总理各国事务衙门
二、贯彻“以战促和”战略
三、促成《中法会订越南条约》的签订
第三章跻身晚清海军建设
一、中法战争前的中国水师
二、总理海军衙门的会办和总办
三、在晚清海军发展中的作用
四、移款修园之污点
五、清末海军重建中的角色
第四章在甲午战争中扮演的角色
一、甲午战前的主和派成员
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